如果慈禧沒挪用軍費，清朝能贏嗎？
青少年的天性是求真和好奇，他們不滿足於得到一個既定的結論，尤其不滿足於缺少說服力的結論，而歷史教育現狀給有想法的老師提供了做事的空間：到處都是破洞，隨便堵一個洞學生都會覺得驚喜，我們稍微用心一點就容易上出有侵略性的課。
這個“侵略性”指的是什麼呢？首先是指在內容和思想方面有顛覆性，有獨到的見解，讓人豁然開朗。
比如關於鴉片戰爭，我們教材中講的關於南京條約的第四項是錯的，多少年教科書都搞錯了，很多學者將錯就錯。教科書裡的說法是，“英商進出口貨物的關稅，中國需與英方商定”。這個表述顯然說明英國侵犯了中國的關稅主權。但關於這個問題，南京條約的原文是這樣的：
英國商民居住通商之廣州等五處，應納進口、出口貨稅、餉費，均宜秉公議定則例，由部頒發曉示，以便英商按例交納﹔今又議定，英國貨物自在某港按例納稅后，即准由中國商人遍運天下，而路所經過稅關不得加重稅例，隻可按估價則例若干，每兩加稅不過分。
其中並沒有英國侵犯中國關稅主權的意思。是不是簽南京條約的清朝官員怕皇帝怪罪自己外交無能，就故意把對中國不利的條款模糊了，然后讓皇帝簽字，不至於怪罪辦事的官員呢？不排除這種可能性，中國官員是喜歡欺上瞞下的。那還得看南京條約的英文版：
His Majesty the Emperor of China agrees to establish at all the Ports
which are by the 2nd Article of this Treaty to be thrown open for the
resort of British Merchants, a fair and regular Tariff of Export and Import
Customs and other Dues, which Tariff shall be publicly notified and
promulgated for general information.
你在課堂上給學生提供這些東西，讓他看原文，甚至看英文原文，學生的英文一般比歷史老師好得多。原文，就是一個具有很大侵略性的東西，可以把多年來以訛傳訛的東西給顛覆掉。
上課的侵略性，還包括和學生的對話方式。比如講甲午戰爭，必然要探究一個問題：我們為什麼輸了，而且輸得那麼慘？教材上的標准答案是清政府的腐敗，比如慈禧太后挪用海軍軍費，導致北洋水師的實力打了折扣，等等。這怎麼能叫學歷史呢？這叫思想偷懶。我上課時就跟學生有如下對話——
我問：如果慈禧太后不挪用海軍軍費，把錢用在了建設海軍上，我們能打贏嗎？
學生答：有可能啊。
我說：好，我們來看甲午海戰的一些細節。致遠號在打光了炮彈之后再試圖撞沉日本軍艦結果被擊沉，請問這些炮彈都打到哪裡去了以至於最后日本軍艦一艘未沉？這說明什麼？
學生答：要麼命中率低，要麼帶的炮彈少。前者說明官兵軍事素養差，后者說明戰備工作不好。
我接著問：甲午戰爭還有一個細節，鄧世昌抱著他的愛犬沉入大海。他拒絕被援救，實現了“艦在人在，艦亡人亡”的承諾，很令人欽佩。但我們也發現，軍艦上養寵物是個問題。軍艦是一種高技術兵器，需要非常精細的保養，這麼昂貴的軍艦你都可以養寵物，這說明什麼？
學生回答：說明北洋水師軍紀鬆弛。
我再追問：軍艦養寵物或者大炮上晒衣物是誰的責任？是慈禧太后的嗎？
學生回答：不是，打輸了每個人都有責任，包括英雄，不能隻怪慈禧太后。
最后我再問：如果慈禧沒挪用軍費，清朝能贏嗎？
學生們沉思了一會兒回答：可能還是贏不了。
2003年我參加了一次重點中學優質課大賽。比賽時，我抽簽抽到的題目是新文化運動。常規的備課套路是，背景、原因、內容，經過、結果、影響，最后是怎麼評價。但我沒按照這個套路來，我把重點放在怎麼評價新文化運動上面。
“規定動作”的評價是什麼？新文化運動是一場思想解放運動，但它存在著對傳統文化絕對否定、對西方文化絕對肯定的傾向，犯了歷史虛無主義的錯誤。這是我們文科老師可能都知道的。但其實這個評價是很幼稚的，胡適、魯迅這些人怎麼可能像我們想象的那麼簡單呢？魯迅說過不要讀中國人的書，胡適也確實提出過要全盤西化，還有很多人都對傳統文化否定得一塌糊涂，這其實是有一個背景的。
什麼背景？就是他們對中國文化當中那種根深蒂固的劣根性的認識。胡適說，我們之所以要全盤西化，要走極端，是因為傳統文化的惰性會自然地把我們拖到折中調和上去。魯迅說得更形象，他說如果在一間黑屋子裡住著我們中國人，有人提出來要開一扇窗，人們會反對，我們習慣了，維持現狀。但是如果這個人說我們把屋頂掀翻，讓新鮮空氣和光線透進來，那麼其他人就會妥協說，那你開一扇窗吧。所以，你要達到開一扇窗的目的，必須要說我要把屋頂掀翻。所以，新文化運動當中這種偏激的思想，其實是基於他們對傳統文化中惰性的深刻認識，不是我們想象的那麼幼稚。他們實際上是用一種矯枉過正的方式去攻擊極其牢固的封建堡壘，然后達到一個折衷的目的。
當時講課時，我就把這個觀點引進來和學生討論，氣氛十分激烈。后來教研員告訴我，你這個課得一等獎，最主要的原因是思想性很強，令人耳目一新。
