黨的十八大報告把生態文明建設作為一個獨立篇章，進行全面、深入、系統地闡釋，並把它作為中國特色社會主義建設的重要內容和組成部分與經濟建設、政治建設、文化建設、社會建設相並列，表明中國特色社會主義事業的總體布局已由“四位一體”發展為“五位一體”，這是黨的十八大報告的一大特色和亮點。

　　所謂生態文明是以人與自然、人與人、人與社會和諧共生、良性循環、全面發展、持續繁榮為宗旨，以建立可持續的經濟發展模式、健康合理的消費模式以及和諧的人際關系為主要內容，倡導人類在遵循人、自然、社會和諧發展的基礎上，追求物質和精神財富的創造和積累，它所遵循的是可持續發展原則。其要點主要有三點：一是人與自然和諧。生態文明要求尊重自然、順應自然，保護自然、合理開發利用自然，實現人與自然的和諧發展。而不是單純地、消極被動地順應自然，而是積極主動、自覺的適應自然，人不是自然的奴隸，自然也不是人的奴隸，兩者是兄弟朋友關系﹔二是文明的新境界。生態文明是不同於傳統農業文明和近代工業文明的新的文明形態，如果把農業文明比作是黃色文明、工業文明是黑色文明，那麼生態文明就是綠色文明﹔三是社會形態。生態文明是人類社會文明的高級形態，不是單純的節能減排、保護環境的問題，而是要把生態文明融入經濟建設、政治建設、文化建設、社會建設的各方面和全過程，努力建設中國特色社會主義的新形態。

　　把生態文明建設納入中國特色社會主義建設總體布局當中，是我們對中國特色社會主義實踐不斷探索、認識不斷深化的結果。為什麼把生態文明建設擺在突出位置？一是對我國經濟發展和資源環境現狀嚴峻挑戰的回應。十八大報告中明確指出：“建設生態文明，是關系人民福祉，關乎民族未來的長遠大計。”面對資源約束趨緊，環境污染嚴重，生態系統退化的嚴峻形勢，必須樹立尊重自然、順應自然、保護自然的生態文明的理念，把生態文明建設擺在突出地位，融入經濟建設、政治建設、文化建設、社會建設各方面和全過程，努力建設美麗中國，實現中華民族永續發展。二是把生態文明建設擺在突出地位，也是人民要求過上更美好幸福生活的民心所向和廣大群眾的強烈期盼。30多年的改革開放和經濟發展，使我國的經濟總量大幅度增加，我們已經一躍而成為世界第二大經濟體。當人們物質生活水平不斷得到提高、腰包逐漸鼓起來以后，人們越來越深切地體會到物質財富的豐富並不是生活的全部內容，人們對物質產品的需求相對減弱，對清新的空氣、茂密的森林、廣袤的草原、干淨的水、宜居的環境、優質的生態產品的需求則越來越迫切，這些要素都是幸福生活的必要條件。三是為了子孫后代長遠大計。科學發展觀的核心是以人為本，這個人就是指以勞動人民為主體的廣大人民群眾。我們不僅要給子孫后代留下物質財富，還要給子孫后代留下清新的空氣和干淨的水源，還要給他們留下應該他們享用的必要礦產資源，我們不能竭澤而漁。

　　加強生態文明建設要堅持節約資源和保護環境的基本國策，堅持節約優先，保護優先，自然恢復為主的方針，著力推進綠色發展、循環發展、低碳發展，形成節約資源和保護環境的空間格局、產業結構、生產方式、生活方式，從源頭上扭轉生態環境惡化的趨勢，為人民創造良好的生產生活環境，為全球生態安全作出貢獻。首先，要有建設生態文明的制度保障﹔其次，需要創建一種新的生活方式，建設生態文明的最根本意義就在於創建一種人的新的生活方式或生存方式。伴隨著生態文明建設，定將是人的新的生活方式的形成﹔再次，要處理好幾對關系，即個人與集體的利益關系、局部與全局的利益關系、國家同人類的利益關系、眼前利益和長遠利益的關系、當代人與子孫后代的關系。同時，需要建立、健全環境法律，加大執法力度，對於有意破壞環境的個人或集團，除了進行經濟制裁外，還要通過法律手段，對那些觸犯環境保護法者，無論是個人還是單位都不能姑息，要堅決按照法律條文進行懲處。