党的十八大报告把生态文明建设作为一个独立篇章，进行全面、深入、系统地阐释，并把它作为中国特色社会主义建设的重要内容和组成部分与经济建设、政治建设、文化建设、社会建设相并列，表明中国特色社会主义事业的总体布局已由“四位一体”发展为“五位一体”，这是党的十八大报告的一大特色和亮点。

　　所谓生态文明是以人与自然、人与人、人与社会和谐共生、良性循环、全面发展、持续繁荣为宗旨，以建立可持续的经济发展模式、健康合理的消费模式以及和谐的人际关系为主要内容，倡导人类在遵循人、自然、社会和谐发展的基础上，追求物质和精神财富的创造和积累，它所遵循的是可持续发展原则。其要点主要有三点：一是人与自然和谐。生态文明要求尊重自然、顺应自然，保护自然、合理开发利用自然，实现人与自然的和谐发展。而不是单纯地、消极被动地顺应自然，而是积极主动、自觉的适应自然，人不是自然的奴隶，自然也不是人的奴隶，两者是兄弟朋友关系；二是文明的新境界。生态文明是不同于传统农业文明和近代工业文明的新的文明形态，如果把农业文明比作是黄色文明、工业文明是黑色文明，那么生态文明就是绿色文明；三是社会形态。生态文明是人类社会文明的高级形态，不是单纯的节能减排、保护环境的问题，而是要把生态文明融入经济建设、政治建设、文化建设、社会建设的各方面和全过程，努力建设中国特色社会主义的新形态。

　　把生态文明建设纳入中国特色社会主义建设总体布局当中，是我们对中国特色社会主义实践不断探索、认识不断深化的结果。为什么把生态文明建设摆在突出位置？一是对我国经济发展和资源环境现状严峻挑战的回应。十八大报告中明确指出：“建设生态文明，是关系人民福祉，关乎民族未来的长远大计。”面对资源约束趋紧，环境污染严重，生态系统退化的严峻形势，必须树立尊重自然、顺应自然、保护自然的生态文明的理念，把生态文明建设摆在突出地位，融入经济建设、政治建设、文化建设、社会建设各方面和全过程，努力建设美丽中国，实现中华民族永续发展。二是把生态文明建设摆在突出地位，也是人民要求过上更美好幸福生活的民心所向和广大群众的强烈期盼。30多年的改革开放和经济发展，使我国的经济总量大幅度增加，我们已经一跃而成为世界第二大经济体。当人们物质生活水平不断得到提高、腰包逐渐鼓起来以后，人们越来越深切地体会到物质财富的丰富并不是生活的全部内容，人们对物质产品的需求相对减弱，对清新的空气、茂密的森林、广袤的草原、干净的水、宜居的环境、优质的生态产品的需求则越来越迫切，这些要素都是幸福生活的必要条件。三是为了子孙后代长远大计。科学发展观的核心是以人为本，这个人就是指以劳动人民为主体的广大人民群众。我们不仅要给子孙后代留下物质财富，还要给子孙后代留下清新的空气和干净的水源，还要给他们留下应该他们享用的必要矿产资源，我们不能竭泽而渔。

　　加强生态文明建设要坚持节约资源和保护环境的基本国策，坚持节约优先，保护优先，自然恢复为主的方针，着力推进绿色发展、循环发展、低碳发展，形成节约资源和保护环境的空间格局、产业结构、生产方式、生活方式，从源头上扭转生态环境恶化的趋势，为人民创造良好的生产生活环境，为全球生态安全作出贡献。首先，要有建设生态文明的制度保障；其次，需要创建一种新的生活方式，建设生态文明的最根本意义就在于创建一种人的新的生活方式或生存方式。伴随着生态文明建设，定将是人的新的生活方式的形成；再次，要处理好几对关系，即个人与集体的利益关系、局部与全局的利益关系、国家同人类的利益关系、眼前利益和长远利益的关系、当代人与子孙后代的关系。同时，需要建立、健全环境法律，加大执法力度，对于有意破坏环境的个人或集团，除了进行经济制裁外，还要通过法律手段，对那些触犯环境保护法者，无论是个人还是单位都不能姑息，要坚决按照法律条文进行惩处。