從清明節到政治清明同題材不同創作目的

余輝告訴記者，三本《清明上河圖》雖然題材是同樣的，但創作目的卻大為不同。

三本《清明上河圖》卷都是表現開封城內外清明時節的人物活動，盡管明清兩朝將開封繪成蘇州城的面貌。由於畫家的時代、地位、身份的不同，在同名繪畫中表現出了不同的創作思想。他們觀察社會的視角有所不同，進而形成了三個版本之間的本質差異。如“宋本”從現實主義的角度出發，不回避市面上的各種矛盾﹔而“明本”的思想主旨反映的是享樂主義，各種供享受和消遣的店鋪應有盡有﹔“清院本”出於粉飾太平的需要，回避官民之間的矛盾沖突，以矯飾的手法和濃重的色彩，正面表現了繁盛的商貿和強盛的軍力。

三個版本在畫面結構上最大的不同是：“宋本”畫到城內的喧囂處便戛然而止，作者張擇端另行繪制了表現宮俗的長卷《西湖奪標圖》，與描繪民俗的《清明上河圖》成為姊妹篇，一並進呈宋徽宗。“明清本”則將畫中的這條商貿大道畫到盡頭，增繪的半段是：面對這條大道的北宋皇家御園金明池（俗稱西湖），正在舉行龍舟競渡。因此，“明清本”淡化了清明節的氣氛，增添了更多的喜慶和享樂的節目。這些表面上的差異，實際上潛藏著畫家的創作觀念、繪畫目的及其所處時代背景等諸多方面的不同。

三本長卷雖然是同名繪畫，但是在時空上發生了不小的變化。“宋本”所畫的時間段是學術界通常認為的清明節，空間是汴河兩岸從近郊到開封城內的世俗生活，“宋本”中的人物大多是圍繞著清明節這一天的祭掃、聚會、商貿等活動展開的，沒有鮮明的喜慶色彩。“明本”和“清院本”在時間上淡化了清明節這個感傷的日子，上墳祭祀等活動不再出現，場景氣氛相當歡樂，甚至在卷首就出現了嫁娶這樣不可能在清明節出現的喜慶之事，畫中所繪不是一個特定的節日，而是集中概括了許多佳節的喜慶內容。余輝認為，明代中后期出現的這種變異，主要是欣賞者們追求享樂的審美需求，這種需求被商業化放大后，最終導致了“宋本”《清明上河圖》的主題發生了重要變化。清代乾隆朝欲求表現其樂融融的官民生活和繁華的商貿活動，而且更具規模化，昭顯太平盛世之象。在“清院本”中，清明時節悲切的內容和場景，更是蕩然無存。至此，《清明上河圖》這一特殊的民俗畫卷完成了由表現清明節轉變為渲染喜慶佳節的過程。