賦予學生最大的學習自由度
近些年，我們要求各個院系要研究國際一流大學同類專業的課程體系和人才培養，修改本院本系的人才培養方案。我們發現，世界一流大學本科專業教育改革的重要趨勢是：以學生為中心，賦予學生最大的學習自由度。
第一，實行通識基礎上的專業教育。例如，哈佛大學2009年啟動新的教育方案，以“通識教育”取代盛行達30年之久的專業教育。新方案讓學生通過八個領域的核心課程的學習，培養學生全球意識，關注現實問題，重視科學教育，強調多元價值。其中一個根本的問題就是要把教育和社會緊密地結合起來，宗旨是為學生進入社會做好准備，讓學生能夠理解自身既是傳統的產物，同時也是傳統的參與者和創造者，讓學生具備批判性、建設性。
第二，實行跨學科的專業教育。比如普林斯頓大學在47個本科專業的基礎上，設立了10個跨學科的教育項目。跨學科專業最重要的特點是教學隊伍的多元化，如斯坦福大學著名的跨學科專業“地球系統科學”，我國一般按照大氣圈、生物圈等設置不同的專業，但斯坦福大學將其綜合在一起，目標是讓學生掌握各方面的知識，用系統的跨學科的方法來解決問題，教學內容涉及地質學、生態學、經濟學等，教師隊伍來自斯坦福大學的各個學院。
第三，鼓勵學生自主設計專業。1971年，哈佛大學最早開始讓學生根據自己的興趣選擇專業，如果沒有感興趣的專業，學生可以自己設計專業。到2013年，在指導老師的幫助下，經過教學批准，哈佛大學學生自主設計的專業已有六個。
第四，鼓勵學生早期從事科研。這方面做得最好的是麻省理工學院的本科生研究機會項目。另外像加州理工學院，幾乎所有的學生都有這樣的機會。（南京大學校長 陳 駿）
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