永聯村富了，要發展，得有土地、得有人，吳棟材有了並村的構想。

在調研了周邊幾個村的情況后，吳棟材召開村民大會說：“我們是社會主義大家庭，如果自己吃山珍海味，卻看著兄弟姐妹吃稀飯、啃山芋，能心安理得嗎？並村后，他們確實分享了我們的利益，但也帶來了更大的發展空間。”

從1995年開始，先后5次並村讓永聯村的面積由0.54平方公裡增加到10.5平方公裡，人口增加到1萬多人。

壯大后的永聯村，並沒有像很多人想的那樣把土地投入廠區的擴建中，也源自吳棟材的“硬”脾氣：“農村假如全搞了工廠，算什麼農村？連糧食基地都沒有，農民哪來的安全感？”

村裡以農村合作社的形式專門成立了4個農業發展公司，將村民土地承包經營權統一流轉到集體，讓村民以土地入股。村民變股民后，不僅可享受每畝每年1200元的定額股份分紅，還實現了由傳統農民向農業工人的身份轉變，工資按月領取。2012年，全村人均收入達到28766元。

3000畝高標准農田的現代糧食生產基地、400畝鮮切花大棚、100畝江鮮水產養殖場相繼建成。吳棟材還將永鋼節能環保的理念運用到農業生產上，將鋼廠的富余蒸汽輸送到３個農副生產基地，作為烘干、保溫的熱源。

最近幾年，永聯又投資15億元，建起了亞洲最大的現代化農民集中居住區永聯小鎮。這個由高層、小高層及多層公寓樓組成的小區，可容納1.5萬多人。

如今，77歲的老書記吳棟材常去永聯小鎮的永聯戲樓看戲，他特別喜歡《七品芝麻官》裡的一句話：當官不為民作主，不如回家賣紅薯。他常說，“我最大的心願，就是要讓村民過上比城裡人還要好的日子。永聯村是我一生的事業。”