正如古語所說：“書到用時方恨少，事非經過不知難”。真正啟動航母工程后，國人才發現想解決一個個難題都需要不少時日和投入。修復“瓦良格”號的好處，就在於設計、使用可以走一些“捷徑”，能在重修時熟悉原來的設計思想，包括以往的材料、工藝、結構，並通過測繪、研究來重現它原來的設計思路。事實証明，中方人員通過對其原有設計思想的摸索，再結合新需求和技術可行性進行重新設計，從而學到航空母艦的建造理念，比自己從頭摸索要節省不少時間和費用。
　　2005年4月，“瓦良格”號被拖進大連造船廠的船塢，因一些技術問題和艦載機選用，修復工作又拖了幾年。2009年“老瓦”艦島改建作業正式開始。與此同時，沈陽飛機公司研制成功殲—15艦載機，又解決了形成戰斗力的基本要素。
　　2011年8月10日，利用空艦殼重新建造的“瓦良格”號在萬眾矚目下，開出了大連造船廠碼頭，開始了首次試航，並引起世界關注。通過出海反復測試性能，2012年9月25日該艦正式舉行交付海軍的儀式，並且有了自己的艦名——“遼寧”號。此前，美國等西方媒體反復炒作該艦將命名為“施琅”號，純屬恫嚇台灣的無稽之談。“老瓦”試航后，中國國防部發言人便已經說明，該艦是一個利用舊艦體建造的試驗平台，這確實是一句大實話。因為該艦體畢竟是蘇聯1980年代前期設計，有些理念早已落后，改進余地也有限。中國利用這艘艦進行各種試驗，積累了建造和使用經驗后，今后海軍真正的作戰航母還是要靠自己的船廠新建。
　　任何武器想發展成熟，都需要一定的時日，何況航母這樣復雜的系統。“瓦良格”號修復下水后命名為“遼寧”號，又解決了艦載機起降，這是關鍵的一步。不過，下一步還需要掌握彈射、預警和飛行組織等一系列難題。在法國，航母建成后完全形成戰斗力耗時4年，在俄羅斯竟達10年之久，相信中國通過抓緊時間，可能比法國更快完成這個過程。在此期間，國內還會利用這艘訓練艦使用的各種經驗同步建造國產新航母，從而形成自己的遠洋航母編隊。
　　事實証明，中國領導人建造航母的決策雖然歷經曲折，終於在國家財力和科技力量都已具備的時候得以實現，應該說是恰逢其時。走向世界的中國需要航母，不過中國擁有航母就像擁有核武器一樣，主要是為了達到“不戰而屈人之兵”這一兵法的最高境界。有了這種具有遠洋威懾力的武器，其戰略作用並不亞於當年的“兩彈一星”（導彈、核彈、人造衛星），遠非經濟賬所能計算。中國作為一個世界性海洋大國的地位，也將就此得以完全奠定。