第一章 中国古代的民生【6】

（五）荀子的民生思想

荀子，战国末期赵国人，是继孔子、孟子后儒家又一重要代表。荀子主张富国、富民，他认为只有考虑到广大人民的利益，才能维护封建统治。为此，他提出“节用裕民”和“开源节流”的民生主张。关于他的这一思想主要体现在《荀子·富国》篇内。

荀子认为，国家政治稳定的保障就在于裕民。民富则国家强盛，民贫则国家覆灭。“故王者富民，霸者富士，仅存之国富大夫，亡国富筐箧、实府库。筐箧已富，府库已实，而百姓贫，夫是之谓上溢而下漏，入不可以守，出不可以战，则倾覆灭亡可立而待也。”

“下贫则上贫，下富则上富。”因此，如何裕民也是荀子思考的问题。荀子提出，“强本节用，则天不能贫。……本荒而用侈，则天不能使之富。”“足国之道，节用裕民而善藏其余。节用以礼，裕民以政。彼裕民故多余，裕民则民富。”

除了“节用裕民”，荀子还提出了“开源节流”的主张。他说，“百姓时和，事业得叙者，货之源也；等赋府库者，货之流也。故明主必谨养其和，节其流，开其源，而时斟酌焉。”这就是荀子主张的“开源节流”的主张。

无论是“开源节流”还是“节用裕民”，荀子都强调了当政者应该遵循“俭”的原则。“恭俭者，屏五兵也。虽有戈矛之刺，不如恭俭之利也。”当政者保持生活的节俭，避免骄奢淫逸。减轻民众的生活压力，使民富裕，使过强盛，才是强国之道，也是民生之道。

荀子所处时代已是春秋战国的末期，社会转型已完成。荀子在继承孔孟儒家思想的基础上，把老子、墨子等各派的思想融进了他的学说中。他在强调严格的君主等级制度的前提下，所提出的民生思想对后世颇具影响。