中央决定从今年下半年开始，在全党自上而下分批开展党的群众路线教育实践活动。高度重视群众工作是我们党的优良传统，是我们党取得革命、建设、改革成功的重要经验之一。今天，群众工作呈现出一系列新的特征。领导干部只有准确把握这些高度复杂的特点，运用战略思维，才能做好群众工作。
　　新时期群众工作的特点
　　利益诉求多样化。在世情、国情、党情深刻变化的大环境之下，改革开放、现代化建设和市场经济所带来的社会转型已使得社会发展的逻辑起点表现为利益驱动。在改革中需求不断变化的群众个体根据各自所处的生存状态，追求利益的积极性得到充分发挥，促使群众需求从单一化的个人利益转向狭隘的地方利益、单位部门利益和个人利益转变，从普通化的物质利益向生存利益、精神利益、民主权利转变。此外，随着经济发展而带来的社会结构的急剧变革也使得利益主体呈现差异化特征，如土地征用、房屋拆迁、环境保护、社会保障、安全生产、干部作风、民族宗教等等。
　　矛盾交织复杂化。美国著名新马克思主义者戴维須哈维（DavidHarvey）在其《后现代的状况》（TheConditionofPost-modernity）一书里提出了一个重要概念——“时空压缩”，中国改革开放以来的实践正是“时空压缩”的生动体现。短短三十余年，我们完成发达国家200至300年才能实现的历史任务，但与此同时，西方发达国家200至300年中不断出现、不断解决的矛盾与问题同样集中体现在“时空压缩”下的中国。各种矛盾问题相互交织，做好群众工作的压力比过去任何时候都更为突出。
　　信息交流迅捷化。随着我国信息化的发展和公众参与意识的增强，互联网已成为思想文化信息的集散地和社会舆论的放大器。迅捷而无障碍的信息交流像是一柄“双刃剑”，既给新时期的群众工作带来了机遇，又带来了挑战。一方面，互联网因其平等、互动和便捷等特性，已成为改进工作作风、促进民主监督、提高政府效率的推进器。另一方面，网络的虚拟化弱化了人们的责任意识，导致虚假信息泛滥，甚至有敌对势力蓄意煽风点火，在近年来的群体性事件中时有体现，客观上增加了群众工作的难度。