正如古语所说：“书到用时方恨少，事非经过不知难”。真正启动航母工程后，国人才发现想解决一个个难题都需要不少时日和投入。修复“瓦良格”号的好处，就在于设计、使用可以走一些“捷径”，能在重修时熟悉原来的设计思想，包括以往的材料、工艺、结构，并通过测绘、研究来重现它原来的设计思路。事实证明，中方人员通过对其原有设计思想的摸索，再结合新需求和技术可行性进行重新设计，从而学到航空母舰的建造理念，比自己从头摸索要节省不少时间和费用。
　　2005年4月，“瓦良格”号被拖进大连造船厂的船坞，因一些技术问题和舰载机选用，修复工作又拖了几年。2009年“老瓦”舰岛改建作业正式开始。与此同时，沈阳飞机公司研制成功歼—15舰载机，又解决了形成战斗力的基本要素。
　　2011年8月10日，利用空舰壳重新建造的“瓦良格”号在万众瞩目下，开出了大连造船厂码头，开始了首次试航，并引起世界关注。通过出海反复测试性能，2012年9月25日该舰正式举行交付海军的仪式，并且有了自己的舰名——“辽宁”号。此前，美国等西方媒体反复炒作该舰将命名为“施琅”号，纯属恫吓台湾的无稽之谈。“老瓦”试航后，中国国防部发言人便已经说明，该舰是一个利用旧舰体建造的试验平台，这确实是一句大实话。因为该舰体毕竟是苏联1980年代前期设计，有些理念早已落后，改进余地也有限。中国利用这艘舰进行各种试验，积累了建造和使用经验后，今后海军真正的作战航母还是要靠自己的船厂新建。
　　任何武器想发展成熟，都需要一定的时日，何况航母这样复杂的系统。“瓦良格”号修复下水后命名为“辽宁”号，又解决了舰载机起降，这是关键的一步。不过，下一步还需要掌握弹射、预警和飞行组织等一系列难题。在法国，航母建成后完全形成战斗力耗时4年，在俄罗斯竟达10年之久，相信中国通过抓紧时间，可能比法国更快完成这个过程。在此期间，国内还会利用这艘训练舰使用的各种经验同步建造国产新航母，从而形成自己的远洋航母编队。
　　事实证明，中国领导人建造航母的决策虽然历经曲折，终于在国家财力和科技力量都已具备的时候得以实现，应该说是恰逢其时。走向世界的中国需要航母，不过中国拥有航母就像拥有核武器一样，主要是为了达到“不战而屈人之兵”这一兵法的最高境界。有了这种具有远洋威慑力的武器，其战略作用并不亚于当年的“两弹一星”（导弹、核弹、人造卫星），远非经济账所能计算。中国作为一个世界性海洋大国的地位，也将就此得以完全奠定。