■“城镇化是中国未来最大的发展潜力”，是党的十八大以来高层不断提及和反复强调的观点和理念，也预示着下一个阶段中国的发展重点和方向。
一个国家现代化进程中的重要发展阶段
城镇化是经济要素空间集聚的过程，有着巨大的发展带动效应。城镇化的主要表现是农村人口向城镇集中的过程。但从本质上看，城镇化实际上是经济要素的空间集聚，其基点是产业的空间集聚，是由产业空间集聚带动人口空间集聚，进而带动资金、技术、信息等一系列要素在地域上集中的过程。具体到社会经济发展的实际，城镇化可以更直观地理解为经济要素在城镇与乡村之间的空间配置过程。
基于集聚的城镇化进程能够产生资金外部性、技术外部性、交流外部性、资源外部性等一系列发展带动效应，具体的实现形式表现在：一是城镇化是引发消费的重要途径。城镇化进程中转移农民的市民化，以及由农民转移引发的农村地区的规模化经营带来的留守农民生活水平的上升，是消费需求扩大的重要源泉。二是城镇化是刺激投资的重要渠道。城镇不仅是工业化发展的空间载体，而且城镇化进程中与城镇发展本身密切相关的城镇基础设施投资，以及与城镇居民和企业等微观经济主体的生产生活需要紧密相连的诸如房地产等方面的投资，都将产生极大的投资和投资带动效应。不仅如此，城镇化的作用还表现在促进产业结构升级和创新发展，推动城镇文明的传播、带动农民思想观念的转变等。
正因为城镇化在经济增长和发展中的重要地位，发展经济学家认为，人口持续不断地从农村地区向城镇转移的城镇化过程，和以农业为基础的经济向以工业和服务业为基础的经济转变的工业化过程，是伴随经济增长最重要的社会经济结构变迁。可见，基于集聚的城镇化是具有极大发展效应的经济规律，是一个国家现代化进程中重要的发展阶段。
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