外媒对中国新一届领导人反贪腐决心的关注始于11月初。在十八大开幕式上，胡锦涛主席明确提醒全党牢记人民的信任和重托。很多媒体注意到，胡锦涛提醒说，腐败问题解决不好，就会对党造成致命伤害。在如此备受关注的场合发出这样的警告，令外媒记者感受到某种不寻常。

更明显的信号，则来自新上任的总书记习近平。他的表态，令外媒注意到了新班子上台后分外强硬的反腐决心。

“生死挣扎的反腐之战”

“在成为中共领导的第二天，他猛烈抨击了中国高层存在的腐败问题。”英国《经济学人》写道，习近平曾明确表示，反腐将是他的工作重心。11月7日，在对新政治局成员的讲话里，他也提到了这个问题，据称，习近平援引了今年某些国家政权倒台的事例说，如果放任不管，腐败就可能导致“亡党亡国”。

相应地，该杂志报道这场中国新领导层带来的反腐斗争时，使用的标题是《反腐之战：生死挣扎》。

英国《金融时报》驻华记者席佳琳在报道中写道，经验丰富的经济政策制定者、危机管理能力出众的王岐山，被任命为中共中央纪委书记，而习近平就任总书记后的首次演讲，就特别提及反腐问题，这两件事释放出一个强烈信号。

英国《卫报》也提到了这一点。该报说，这是在释放信号：党的新领导层将会对公权滥用采取强硬立场。

“信任无法代替监督。”《经济学人》在12月8日报道的开头，提到了王岐山说过的这句话。11月30日，当这位新上任的中纪委书记与国内顶尖反腐专家会面时，他告诉他们，党的存亡就倚赖他们努力的成果。《经济学人》描述说，当时，中国政法大学教授马怀德对王岐山说，必须让官员们公开财产。

香港浸会大学政治学系的一位教授在接受《卫报》采访时表示，非常理解习近平提出的反腐言论，“这（指腐败）是特权最明显的表现形式，也最能刺激多数普通人。”

“以往胡锦涛主席与温家宝总理都曾发出过类似警告，所以有些人认为反腐警告只是空谈。”BBC记者在报道中写道，但这一次的感觉是，在普通中国人眼中，腐败正破坏着党的合法性。

另一篇来自《金融时报》的报道则指出，习总书记关于反腐的言论，引发了人们对官员中将减少宴请和赌博的预期，并迅速对澳门博彩公司和高档白酒企业的股价造成了冲击。