人們關心黨的十八大，最重要的，是關心中國共產黨面對來自國內外的挑戰和考驗，舉什麼旗，走什麼路。這個問題不僅關系到黨的政治走向，而且關系到國家的前途命運和人民的根本利益。黨的十八大以非常鮮明的語言告訴我們：中國特色社會主義是當代中國發展進步的旗幟。中國共產黨將一如既往地高舉在改革開放中樹立起來的中國特色社會主義這面推動當代中國發展進步和全黨全國各族人民團結奮斗的偉大旗幟。
旗幟是形象是方向
對於一個黨來說，旗幟問題之所以格外重要，是因為它不僅要展示這個黨的形象，而且要告訴人們這個黨將把人們引領到什麼方向。
在中國共產黨誕生之際，黨的一大通過的綱領確定黨的名稱為“中國共產黨”。這個綱領的內容表明，中國共產黨是一個以馬克思列寧主義為指導思想、與第二國際下的社會民主黨有著根本區別的黨。因此，人們常常說：在中國共產黨成立之初，我們就已經把“馬克思列寧主義”寫上了黨的旗幟。
在中國革命的偉大實踐中，以毛澤東為主要代表的中國共產黨人，在把馬克思主義與中國實際結合起來的過程中，創立了毛澤東思想這一中國化的馬克思主義，我們黨在高高舉起的“馬克思列寧主義”旗幟上加上了“毛澤東思想”。在黨的七大會場上方，就有一條醒目的橫幅：“在毛澤東的旗幟下勝利前進”。
改革開放以來，以鄧小平為主要代表的中國共產黨人進一步把馬克思主義與當代中國實際和時代特征結合起來，開辟了中國特色社會主義道路，形成了鄧小平理論。此后，黨又形成了“三個代表”重要思想以及科學發展觀等重大戰略思想。黨的十五大把鄧小平理論作為黨的指導思想寫上了黨的旗幟﹔黨的十六大把“三個代表”重要思想作為黨的指導思想寫上了黨的旗幟﹔黨的十七大進一步把改革開放以來，在開辟中國特色社會主義道路的過程中形成的鄧小平理論、“三個代表”重要思想，以及十六大以來形成的科學發展觀等重大戰略思想歸納為中國特色社會主義理論體系，鮮明地提出了要“高舉中國特色社會主義偉大旗幟”。
在我們黨的旗幟上鄭重地寫上“中國特色社會主義”這八個金光燦燦的大字，昭示著我們黨在今天是一個堅持中國特色社會主義的黨，昭示著我們黨今天團結和帶領人民前進的根本方向是中國特色社會主義。
專家解讀十八大報告——總體概括：
中國特色社會主義:
全面建成小康社會:
經濟建設:
政治建設:
社會建設:
文化建設:
生態文明建設:
黨的建設:
