1939年9月，第二次世界大战全面爆发后，挪威和瑞典这两个北欧国家保持中立。德国认为要对付占优势的英国海军，就必须设法在挪威获得基地，这样才能突破英国在北海的封锁线，畅通无阻地进入大西洋，同时也可以确保瑞典的铁矿砂来源。
　　1940年1月6日，英国政府照会挪威政府，宣称英国舰队将不允许德国商船利用挪威水域。这增加了希特勒对其北翼安全和战略资源的担心。3月1日，希特勒发出了实施“威塞演习”的绝密指令：要求德国三军部队做好占领挪威的全面准备，同时占领丹麦，作为必要的跳板和运输线的保障。3月28日，英法在伦敦召开最高军事会议，决定于4月5日在挪威海域实施布雷行动，但由于法国担心德国报复，反对在莱茵河布雷。两国在一番争议后，将计划推迟了 3天，定在4月8日实施。
　　4月7日下午1时25分，英国海军部接到侦察机发来的报告：“发现强大的德国舰队正向此移动，穿越斯卡格拉克海峡，向挪威海岸进发。”然而英国海军部却不相信这支德国舰队是去挪威登陆的，怀疑其目标可能是英国。结果，英国舰队未能在最有利的时机将警戒十分薄弱的德国登陆舰队消灭在航渡中。德军在毫发未损的情况下，完成了最危险的航渡。于 4月9日凌晨5时15分，德军以海、陆、空三军联合作战的立体战术，兵分五路，对挪威实施突然袭击。5时50分，德军在挪威沿岸的各主要港口实施登陆，同时出动800架作战飞机和250架运输机，从空中压向挪威。挪威军队还没充分动员，仓猝抵抗。在纳尔维克，当10艘德国驱逐舰向迫近港湾时，港内2艘挪威古老的装甲舰“艾得斯伏尔德”号和“挪奇”号向德舰发出信号，要他们说明身份。德军派人乘汽艇向挪舰招降，但挪舰表示坚决抵抗。德舰于是发起攻击，2艘挪舰先后被鱼雷击沉，300名挪威水兵全部阵亡。在特隆赫姆，守卫该港的挪威第5师师长遵从吉斯林的号令，未作任何抵抗便交出了这个良港。在挪威第二大港口卑尔根，海岸炮台向逼近的德舰开炮，重创德轻巡洋舰“葛尼斯堡”号和1艘辅助舰。但其他德舰上的士兵登陆，在午前占领了该港。西南海岸的斯塔万格和附近的苏拉机场也于中午落入了德军之手，德军由此获得了在挪威的前线空军基地，掌握了挪威南部和中部的制空权。但是，德军在进攻挪威首都奥斯陆时也遇到了困难。在4月8日夜间，德国舰队原计划当夜抵达奥斯陆，但他们在50英里长的奥斯陆峡湾入口的地方遭到了挪威布雷舰“奥拉夫螐特里格佛逊”号的拦截，1艘德国鱼雷艇被击沉，轻巡洋舰“埃姆登”号被击伤。接着在奥斯陆以南约15英里的地方又遭岸炮轰击和鱼雷攻击，德国舰队“布吕歇尔”号重巡洋舰中弹起火，引爆舰上弹药，船身碎裂，终于沉没，损失1600名官兵，舰队司令奥斯卡卡孔末茨海军少将落水后被俘。中午，约5个连的德国空降兵在奥斯陆附近的福纳步机场着陆，在吉斯林的“第五纵队”配合下占领了奥斯陆。