2012年末，湖南省益阳市桃江县沾溪镇大拇指餐厅老板郭美纯知道，餐馆生意不可能好转了。等最后一批核电公司的人走后，她准备离开小镇，外出打工，再回到她三年前的生活状态。
2012年10月24日，内陆核电政策一锤定音，“十二五”期间不再批复内陆核电项目。这对于已开展前期工作、但在2011年3月福岛核事故后停工的湖南桃花江、江西彭泽、湖北大畈三大内陆核电站来说，近期开工已无可能。
2012年11月，广东阳江四号核电机组以及福建福清四号核电机组已经相继开工，停滞了20个月的核电建设重启。2012年12月21日，中国核电解禁后第一个开工的新建项目、全球首座第四代核电技术商业化示范项目——华能山东石岛湾高温气冷堆核电示范工程开工。12月27日，江苏田湾核电站二期工程也低调开工。
沿海放开了，内陆只能看着，最起码，也得再等三年。
资料显示，截至2012年底，上述三大内陆核电项目前期投资已达百亿元。
如今，随着内地核电站项目的政策叫停，因核电站大量聚集的人员渐次离开，公路、建筑等基础设施又恢复宁静；但核电公司的大量设备是被搁置、被变卖，还是专人维护，以待复工令？与此同时，核电站所在地的地方经济发展方向和规划也面临大调整……
核电站沉寂
日本福岛核事故之前，桃花江核电站建设工地还是一片热火朝天，中国核工业第二二建设有限公司（下称“中核二二公司”）员工张顺达（化名）的生活也不像如今这样清寂。
2012年11月29日下午，张顺达走出核电站厂区的大门，他要到镇上取邮件。桃花江核电站到沾溪镇没有往返的公交车，张顺达只能沿着桃荷公路走下来。核电站距离小镇只有1公里左右，从桃荷公路拐入进入镇区的乡村公路，张顺达径直来到大拇指餐厅。这个餐馆虽说是镇上的招牌餐馆，但也只是一家私人小餐馆，两层小楼，楼下大厅只能摆下两张圆桌。这个镇上没有邮局，大拇指餐厅旁的小商店是全镇唯一一个邮政代办点。
2009年、2010年是核电建设最火热的阶段。这两年，郭美纯的大拇指餐厅每年有三四万的营收，而镇上小酒楼的房租也由之前的四五千涨到了1万多元。镇上的商业多起来了，有了几家网吧，十几家餐馆，一些宾馆开始出现，沾溪边的沙石厂生意特别红火。
据了解，在前期建设的高峰期，这个小镇聚集了1万多名外来人员。但自2011年核电站停工，大批人员撤离后，小镇和核电站都变得宁静。
桃花江核电公司是桃花江核电站的投资运营方，由中核集团控股。如今，在核电站厂区里，依然能看到一幅巨大的展板，描绘着厂区建成后的宏大场景。
想当初，桃花江核电站曾经被认为最有希望成为“内陆第一家”核电项目。
2008年2月1日，桃花江核电站与江西彭泽、湖北大畈核电站同时被国家批准开展前期工作。张顺达跟随负责土建工程的中核二二公司建设队伍来到湖南桃江县沾溪乡（后改为沾溪镇），同期来到的还有负责设备安装的中国核工业二三建设有限公司（下称“中核二三公司”）。另外，还有安保公司几十人的队伍。
如今，中核二二公司和中核二三公司在厂区中都有着独立的办公地，并挂着各自公司的招牌。
按照规划，桃花江核电项目总投资将达到670亿元人民币，这不仅是益阳市最大的投资项目，也是湖南省有史以来投资最大的一个工程。
在核电站主体工程开工前，桃花江核电站的前期工作已经展开，包括划地拆迁、居民安置、配套公路的建设、厂区的平整、厂区配套设施等。
2008年5月到2010年7月，仅仅用了两年多时间，全长6.8公里、由桃花江核电公司和桃江县政府耗资约2亿元人民币修建的桃荷公路竣工。宽阔的水泥路将湖南308省道从水口山撕开一个岔路，凿穿855米的洞冲里隧道，穿过沾溪镇边新建的沾溪桥，路过核建村，到达荷叶山上的核电站厂区大门。
核建村是为核电站建成后运营的员工建设的，大约可供8000人居住。小区早已竣工，但至今尚未交房，只有小区保安守护着大门。
2011年3月11日，日本福岛爆发核事故。而此时，桃花江核电站项目前期工作已进入尾声，具备核电站开工——浇注第一罐混凝土的条件，只等国务院审批发放建造许可证。
2011年3月16日，国务院召开常务会议，作出了四条决议，被称为核电“国四条”。决议要求“核安全规划批准前，暂停审批核电项目包括开展前期工作的项目”。
“国四条”颁布后，与彭泽、大畈核电站一样，桃花江核电站停工了。
2011年3月—12月，中国民用核设施进入安全检查阶段。在这段时间，由于无法启动工作，张顺达所在的工程建设队伍逐渐撤离。但是，他们知道，一旦核电重启，他们会重新回来。
在核电重启前，还有两个文件正在加紧编制，那就是国家能源局编制的《核电安全规划（2011—2020年）》和《核电中长期发展规划（2011—2020年）》。2012年12月24日，国务院总理温家宝主持召开国务院常务会议，讨论通过了这两个规划。这标志着中国核电正式开禁，但会议同时作出部署：“‘十二五’时期只在沿海安排少数经过充分论证的核电项目厂址，不安排内陆核电项目。”
2012年12月初，沿海核电项目之一——山东海阳核电站的建设准备工作火热进行，而在相隔千里的湖南、湖北、江西3省，内陆核电站已陷入沉寂，在十二五期间，即至少3年不开工，还要做好现场设备的维护、已有资产的优化和减亏等工作。
2012年12月27日，当《中国经济周刊》记者来到桃花江核电站时，中核二二公司和中核二三公司只剩下少量人员留守。另外，厂区还有几十名保安人员，每天黑白两班各有一班人马在看守场地并检查来往车辆。
