生态文明建设更涉及代际公平，这是因为生态环境一旦被破坏便很难甚至不可再恢复，资源能源一旦被耗尽便很难甚至不能再生产出来。当代人必须在生态环境承受能力之内推进发展，否则，等待后代人的就是“寂静的春天”，这就等于剥夺了他们生存发展的权利，对他们来说这是一种生态权益上的不公。
　　前代人、当代人、后代人都是作为类本身的人的不同显现，在类的发展上属于同一系列的不同呈现。时间出现上的“前后”完全可以转化为空间上的“左右”，代际公平完全可以转化代内公平。如果没有代际公正的理念，作为生态文明建设核心的可持续发展就没有了哲学依据，生态文明建设也就很难落到实处。
　　公平对待同类是人类文明的体现，也是人类与动物的根本区别。前代人没有彻底破坏生态环境、耗尽资源能源，而是文明地对待了我们当代人，给我们当代人留下了生存发展的权利。我们也要像前代人对我们当代人那样去对待后代人，唯有如此才是公平的、文明的。我们和后代人生活在同样的生态环境下，消费着数量既定的能源资源。如果我们破坏了生态环境、耗尽了资源能源，就等于伤害了后代人无机的身体，剥夺了他们生存发展的权利。为了使后代人生存发展的权利不被我们当代人所剥夺，我们不能停止发展，不能悲观主义地实施“零增长方案”，这是因为解决一切问题的关键还是在于发展，甚至治理污染也要靠发展现代科学技术。
　　相对于西方国家，我国农业文明持续时间过长，工业文明姗姗来迟。西方发达国家完成了工业化，我们才刚刚开始。我国工业文明还没完成，生态文明时代又已经到来。因此，工业文明在我国受到了农业文明和生态文明的双重挤压。相对于西方国家，我国的工业文明建设是不充分的。在全球和我国生态环境、资源能源问题都已十分严峻的形势下，我国在工业文明建设上不能再奢想“过把瘾”。我们只能“走生态文明的路、补工业文明的课”，只能走“以生态文明为导向的工业化道路”。在建设生态文明时，我们必须按照代际公平的要求改变以往的生产方式、消费方式和价值观念。在生产方式上，必须清醒地认识到“黑色道路”让位于“绿色道路”的必然趋势，真正掀起一场“绿色革命”，大力发展生态化的技术，减少“废渣、废气、废水”，切实转变经济发展方式，调整产业结构。在消费方式上，我们不能再迷恋“丰盛的神话”，拜物教式地“吃掉、穿掉、用掉、换掉”身边的一切。我们必须树立文明节约的消费理念。在价值观念上，在强调人的价值的同时，我们还必须充分认识到“自然的内在价值”，将保护生态文明纳入社会主义先进文化建设之中，尤其是社会主义精神文明建设之中。
　　在保护后代人公平的生存发展权利方面，社会主义理应比资本主义做得更早、更多、更好。在社会主义国家，生态环境、能源资源属于人民群众。然而，“人民群众”是一个动态的而不是固定的概念。“在场”的人民群众必将不断地“离场”，“未出场”的人民群众必将不断“出场”。生态环境虽已不属于“离场的”人民群众，但属于已“到场的”人民群众和必将“到场的”人民群众。社会主义相对于资本主义的根本优越性——公平正义不仅应体现在“在场的”人民群众之间的公平，还应该体现在“在场的”与即将“在场的”人民群众之间。也就是说，公平正义不仅应体现在代内之间，还应体现在代际之间。如能将代际公平纳入生态文明建设中，必将是对人类文明的一大贡献，社会主义的价值理念、精神境界和制度优势必将得到大幅提升，也必将占领人类道义的制高点。
　　（作者单位：中央党校哲学部）