發現一類人——中國或存在自主起源的直立人

作為唯一上榜的舊石器時代項目，河南欒川孫家洞舊石器遺址的重要性首先在於，它發現了一種中國的直立人。

該遺址的地質年代屬於中更新世時期。考古隊在這裡發現了6枚古人類牙齒，其中的前臼齒和臼齒咬合面結構復雜，區別於現代人和晚期智人，具有原始性，與北京周口店直立人相近，有專家認為可以稱為“欒川人”。

發掘領隊史家珍告訴記者，中更新世是探索直立人演化及現代人起源等古人類重要理論問題的關鍵時期。孫家洞遺址出土的古人類化石對於近年來國際古人類學界直立人演化和現代人起源的研究有著重要作用，也為研究古人類的個體發育及系統演化問題提供了化石依據。通過進一步研究，有可能証實中國存在自主起源的直立人。

地圖顯示，孫家洞遺址位於秦嶺以南、淮河以北，地理位置獨特，處於中國自然地理南北分界線上，是氣候和自然環境的過渡地帶。該區域是人類遷徙演化和動物群交流的通道，對於研究過渡區域動物群面貌、動物地理區系演化、古環境變遷和南北方古人類文化的交流有重要作用。

考古隊在遺址還發現了中國鬣狗、腫骨大角鹿、李氏野豬、葛氏斑鹿、熊、大熊貓等大量的動物化石，這不僅有助於遺址周邊區域古環境的分析與重建，而且可以為研究古人類生存模式、棲居形態以及群體組織等國際動物考古學熱點問題的探討作出積極貢獻。同時，考古隊還在欒川盆地調查發現了舊石器遺址點十余處，既有洞穴也有曠野遺址，不僅發現有直立人化石，還有晚期智人化石。專家認為，該遺址群的系統發掘和研究可以為研究區域人類演化提供珍貴的科學材料。