在二戰后世界經濟的發展歷程中，韓國絕對是一個光彩奪目的明星。自20世紀60年代以來，在短短20多年的時間裡，韓國由世界上最貧窮落后的國家之一，一躍躋身為最有代表性的新興工業化國家之一。如今，韓國以僅僅5000萬的人口、10萬平方公裡的國土創造了世界排名第十五的經濟規模，而三星電子、現代汽車、浦項鋼鐵、SK化工等大型企業集團更是雄霸世界。韓國經濟發展的巨大成就被世界譽為漢江“漢江奇跡”。
　　但是韓國並不將自己僅僅定位於一個“悶聲發財”的“經濟動物”，經濟崛起后的韓國十分渴望在國際舞台尤其是亞太舞台上展示自身的影響力，包括外交和思想影響力。從20世紀90年代開始，韓國就一直期望攜經濟發展和民主改革之利，在國際政治棋局中一展抱負。在這一進程中，形形色色的智庫開始粉墨登場，主動承接起替韓國政府出謀劃策、聚集人脈、傳播思想的職責，而位於首爾的峨山政策研究院（TheAsanInstituteforPolicyStudies）就是其中最為活躍的一個。
　　韓國種類繁多的智庫大致可分兩大類：官方智庫和私人智庫。官方智庫通常是由國家財政撥款運營的。比如直屬於韓國國務院的開發研究院（KDI），大致相當於中國的國務院發展研究中心﹔而在外交領域，最知名的官方外交智庫則非外交安保研究院莫屬，它隸屬於韓國外交通商部，大抵類似中國的國際問題研究所。
　　近些年來，隨著韓國經濟的發展和民間社會的培育，大量的私人智庫如雨后春筍般迅速發展起來。幾乎每個有實力的大型企業集團都建有自己的研究所，但這些智庫主要充當本企業利益代言人的角色。
　　但是，與企業智庫的商業導向截然不同，另一種類型的私人智庫開始異軍突起，成為韓國智庫中引人矚目的一員。這些智庫通常強調服務於整個國家的利益，它們積極介入對國家重大公共政策包括外交政策的研究，並為政府提供各種政策菜單。這些智庫通常由大企業或公共財團（如基金會）出資建立，為國家社會發展進行綜合性、戰略性研究，強調的是公益性和獨立性，而非贏利性，它們頻繁介入各種公共事務，成為影響韓國內政外交政策走向的一支重要力量，並越來越受到政府的倚重。
　　峨山政策研究院成立於2008年，其宗旨是促使半島和平與統一、東北亞地區的和平與穩定。雖然成立時間隻有5年不到，但因其在人才招納、活動舉辦、輿論宣傳和政策研究等方面都出手不凡，而在韓國乃至東北亞、美國和歐洲都聲名日隆。
　　在外交政策思想上，峨山政策研究院認為中國和美國是研究院最主要的兩個研究對象，並特別設有中國研究中心和美國研究中心。它強調韓國要以各種手段堅決捍衛國家利益，主張“聯中用美”，通過靈活處理與美國的傳統盟友關系和與中國的新型鄰邦關系來折沖於亞太舞台。因此峨山政策研究院特別強調對待中美這兩個大國要並重，不能依賴一方而疏遠另一方，否則韓國就喪失了回旋的空間。它認為，韓國不應成為中美任何一方的棋子，相反，韓國應該主動利用中美之間的合作與斗爭，在其中謀求韓國最大的外交空間和國家利益。
　　峨山政策研究院的創始人是韓國最大財閥之一、現代重工集團的總裁鄭夢准。作為造船業的領頭羊，現代重工集團是全球最大的造船公司，在過去的10多年中，現代重工集團不但為韓國海軍與海岸警衛隊制造艦艇，也成功地向擁有良好造艦能力的歐美國家銷售了大量特殊及軍用艦艇。有這樣一個強大的東家，峨山研究院便有了源源不斷的資金支持。強大的資金后盾通常是一個年輕智庫快速崛起的不二密碼。
　　不僅如此，作為現代集團創始人鄭周永的第六子，鄭夢准並不滿足於從其父手中承接一個規模龐大的企業，而是試圖在政治上有一番作為。這成為峨山政策研究院不斷獲得發展的最重要推力。20世紀80年代，他在有美國“外交家搖籃”之稱的約翰?霍普金斯大學保羅 尼採高級國際問題研究院獲得政治學博士學位，回國之后，便以無黨派身份成功當選國會議員，后來加入大國家黨，並擔任黨首。韓國現任總統李明博就出自該黨。因此，鄭夢准與李明博關系可謂非同一般。2002年鄭夢准就曾參加總統大選，但敗於盧武鉉。今年，鄭夢准再次宣布參選總統。
　　因此，峨山政策研究院與那些企業智庫有明顯的不同。它的研究領域遠遠超出了企業的經營業務，而是放眼整個韓國在世界舞台上的國家利益。峨山研究院公開表示，它從事的是獨立的外交政策研究，致力於推動半島和平與朝韓統一。
　　有了資金，人才便是智庫發展的關鍵。峨山政策研究院從美國吸納了大量的“海歸”博士，這些具有國際交流能力的“海歸”成為峨山政策研究院的堅強砥柱，也成為峨山政策研究院打入美國國際關系和外交圈的重要砝碼。峨山政策研究院設有理事會，數十位理事絕大多數是韓國知名大學的教授和政府研究部門的學者，還有幾十名專職研究人員，幾乎全部是畢業於歐、美、日等國名牌大學的博士，就連普通工作人員也大多是海外留學歸國的學士、碩士。現任院長咸在鳳是鄭夢准在保羅·尼採高級國際問題研究院名副其實的師弟，而在今年，咸在鳳又將其同校畢業的師弟金漢權從美國請回來，擔任中國研究中心的主任。
　　與其他智庫通常隻強調“收割”成熟人才不同，峨山政策研究院特別強調對年輕人才的培養。在峨山政策研究院，通常有大量的實習生，對於其中的優秀者，研究院往往不吝資金給他們提供出國留學的機會，並支持他們學成回國進入政府。不僅如此，峨山政策研究院還積極鼓勵跨國青年交流。這樣的人才和人脈儲備為峨山在未來佔領政策研究的制高點打下了堅實基礎。
　　峨山政策研究院一直注重加強與國際同類單位的合作，在短短數年時間裡，就與中國的國防大學、社科院亞太所、改革開放論壇、上海國際問題研究院等機構，建立起了學術合作關系。除此之外，峨山政策研究院還頻繁舉辦各種跨國性的大型論壇、中小型學術會議和交流訪問，邀請國外知名官員、學者和媒體人士參加，並為來韓的國外訪問學者的學術研究提供資金，從而使作為后起之秀的峨山政策研究院一開始就具備國際影響力。
　　和國際上知名的私人智庫一樣，峨山政策研究院的研究人員與政、商、學界之間的流動性非常頻繁，總是不斷有研究人員走出峨山政策研究院，進入政界或者商界，或者到大學任教，同時，也不斷有政界、商界或者大學的人員來到峨山政策研究院。這種跨界的頻繁互動，一方面有利於為峨山政策研究院在社會各界建立強大的人脈網絡，另一方面也有利於擴散其政策和思想影響力。
　　峨山政策研究院的異軍突起，成為韓國提升國際政治影響力的一個縮影。在李明博提出韓國“要走向全球”的口號之際，峨山政策研究院正在成為韓國最重要的思想之矛。