选举民主。我们反对选票至上，但并不意味这选票不再重要，选举毕竟是民主的最原始、最重要的形式之一。但是，选举民主如何运用？如前，百姓不满来自纵向的基层政治、横向的单位—社区政治以及政治功能上的问题。对于解决政治功能问题（比如权力滥用如乱立项乱花钱），选举民主就无能为力——西方国家也不是靠选举民主来规范权力的。但是，在基层单位和社区层面，选举民主就是重要的，因为大家彼此了解，如果上级强行任命一个德才上都有问题的人，人们的不满是自然的；而且不满的人们会迁怒于体制和执政党，认为因为有了这样的制度才有带病上岗的单位领导。同样，在人们生活的社区，居民委员会本来是为社区居民服务的，但是作为事实上的一级政府组织，它们又要有所作为，比如完成上级交待的丰富社区文化生活的任务，搭台唱戏放电影，这些活动在农村或许是必要的，在城市社区就变成了扰民。鉴于此，社区选举也是重要的，选举出不唯上而唯民的真正为居民服务的居民委员会。
协商民主。中央关于全面深化改革的决定指出，要建立全方位、多层次的民主协商制度。这实在是明智之举。在我看来，如果说在横向层面的基层单位-社区亟需选举民主，政治功能层面则亟需协商民主。政治功能其实也是分层次的，比如事关日常生活的居住环境问题，社区和街道建设问题，以及知识界—媒体所关心的没有预算法而各个部门浪费性预算、无效预算、非生产性预算，都需要协商民主制度。由于政府占有的资源太多而又没有预算法，政府部门乱立项乱花钱所带来的危害有目共睹，有的政府部门巧立名目而搞的政绩工程就是为了更多的部门预算。为此，就需要有协商民主的形式来抑制政府部门的预算冲动，这里既需要与专家协商论证，更需要与人民代表大会中的专门委员会协商，而不能政府部门想当然，不能想干什么就干什么。其实，在事关百姓利益上，有的地方已经建立起来好的协商民主形式，比如青岛城阳区的“市民议事会”，凡事关居民生活的政策和项目都需要通过“市民议事会”；还有实行多年的温岭市乡镇一级预算协商制度。地方和基层的协商民主已经有了实践甚至是成型的模式，亟待建设的是政府部门决策中的协商民主制度。
参与式民主。从本质上说，选举民主和协商民主都是参与民主，但是它们并不能解决所有层次和所有功能上的问题，而把余下空间的百姓参与归类为参与式民主。参与式民主主要适用于纵向层次的政治生活，既包括基层政治中的政治参与，也包括中观层面的利益集团的活动，还有全国层面的政治参与。具体形式有：上访、听证会、意见表达以及利益集团的游说活动等。其中，上访是因为百姓的个人利益受到侵害，听证会是关乎群众的切身利益比如物价问题，而意见表达则是知识分子特有的关心国家大事、国家前途的表现。这样，本来适用于纵向层次的参与式民主则有了最多层次的色彩，既有个人利益和群体利益，还有全国性利益和公共利益，可谓民主形式的多样性所体现出的政治生活的生动性。百姓有参与，政府有回应，正是民主政治的最生动体现，也是民主政治的最本质写照。正如习近平总书记在关于全面深化改革的说明中所言，改革的顶层设计是对社会呼唤改革的回应。回应性是民主的最重要方面，这是各家各派民主理论的一个共识。
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