其二，党和人民群众谁是工具谁是工具的使用者？
这个问题直接由主人与公仆的关系问题而来，乍看起来十分尖锐，其实答案甚是自然。
毛泽东在党的七大所作报告中说：“我们是马克思主义者，我们相信工具论。”“群众是从实践中来选择他们的领导工具、他们的领导者。被选的人，如果自以为了不得，不是自觉地作工具，而以为‘我是何等人物’！那就错了。我们党要使人民胜利，就要当工具，自觉地当工具。……这是唯物主义的历史观”。
邓小平在党的八大所作关于修改党章的报告又明确指出：“同资产阶级的政党相反，工人阶级的政党不是把人民群众当作自己的工具，而是自觉地认定自己是人民群众在特定的历史时期为完成特定的历史任务的一种工具。”他还指出，共产党之所以成为先进部队，之所以能够领导人民群众，正因为，而且仅仅因为它是人民群众的全心全意的服务者，自觉地甘愿充当人民群众的工具。
但是多年来，在一些党员干部中，对这个问题的认识陷入了误区。一个通常流行的口号是：“动员人民群众为实现党的任务而奋斗。”当然，在党的任务与人民利益根本一致的意义上，这个口号没有错。然而在人民利益高于一切的意义上，就有点把人民当作党的工具而不是工具的使用者的味道了，如果改成“动员全党为实现人民的利益而奋斗”才更为确切。何况党有时也会客观上离开人民利益而犯错误甚至严重错误，比如过去“左”的年代，党提出过脱离实际搞“大跃进”的任务，提出过在党内和人民内部开展阶级斗争“深挖阶级敌人”的任务，提出过在无产阶级专政下搞一个阶级推翻一个阶级的“文化大革命”那样的政治大革命的任务等等，在这样的时候，把人民当作工具，要求他们“为实现党的任务而奋斗”，岂非谬误？并且实践证明其后果是极为严重的。
再者，一些党员干部如今仍未懂得马克思主义“工具论”的道理，于是滋长了官僚主义、形式主义、命令主义等不良作风。正如邓小平在八大所作报告中指出，不确认关于党是人民的工具的观念，就会认为党有超乎人民群众之上的权力，有向人民群众实行恩赐、包办、强迫命令的权力，有在人民群众头上称王称霸的权力。
今天在群众观点上正本清源、返璞归真，就是要重申马克思主义的“工具论”，不折不扣地把党当作实现人民群众利益的工具。
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