美军提供的飞机是道格拉斯运输机，舱门矮小，且由于长期使用，门已关不严实。飞机有两个螺旋桨，但起飞时需要靠人推动才能启动发动机。机舱里的座位是简陋的铁架子，人坐在上面直不起腰，抬不起头。由于这次空运非常危险，所以党中央、毛泽东采取了许多防范措施。8月24日夜里才逐个通知相关人员于次日上午9时前赶到延安东关机场，只许一个人去，参谋和警卫人员都不许带，也不准其他同志送行。还要求叶剑英和杨尚昆到机场亲自检查并组织登机，每个乘机者务必都要带上降落伞以防万一。同时，通知太行军区做好接机准备。

1945年8月25日，事先接到通知的刘伯承、邓小平、林彪、陈毅、薄一波、滕代远、陈赓、萧劲光、杨得志、邓华、李天佑、江华、聂鹤亭、陈锡联、陈再道、王近山、张际春、宋时轮、傅秋涛、邓克明等20位各战区负责同志陆续来到延安城郊的东关机场。这些将领在此之前多数没有坐过飞机，一个个十分兴奋。叶剑英、杨尚昆在机场与奔赴前线的将领们亲切握手话别，反复说的是“一路平安”。由此可以看出这次飞行在他们心中的分量。登机前，大家合影留念。陈毅诙谐地说：“如果摔死了，就用这张照片开追悼会！”

时任美军驻延安观察组联络员的黄华，每次美机抵、离延安他都要到机场去查看情况。这天他照例来到机场，一下子看到这么多高级将领，很是惊奇。了解情况后，黄华的心由惊奇变为紧张。因为乘客中没有人懂英语，担心如果飞行中发生紧急情况，他们与美军飞行员无法沟通，会有危险。于是，他向杨尚昆提出随机行动，陪他们飞到太行。杨尚昆说：“你的建议很好，那就请你走一趟吧。可是降落伞只有20副，你没有这个，很危险啊。”就这样，黄华以翻译的身份加入到这个行列，成为第21名乘客。

事实证明，黄华在飞机上确实发挥了作用。飞行途中，有一段时间飞机突然升高，大家都不知道怎么回事，便问黄华。黄华同美军驾驶员谈了几句后告诉大家：“现在是过同蒲铁路，美国人说这一带可能有日军的高射炮阵地，为了避免不测，还是将飞机升到射程以外。”这才打消了大家的担心。

叶剑英、杨尚昆在焦急地等待着！毛泽东和党中央、中央军委最高统帅部也在焦急地等待着！时间一分一秒地走过，经过4个多小时的飞行，飞机终于飞到位于太行山腹地的山西省黎城县长宁机场。

所谓长宁机场，其实仅有一条黄土筑就的跑道，飞机每次降落时都要用点燃的火堆作导航。8月24日，太行军区司令员李达接到中央要求接机的电报，他立即率领一个骑兵排星夜赶到长宁，准备好柴草、火堆、午饭、开水、西瓜等。25日中午时分，在长宁机场飞机跑道的两侧，30多名八路军战士持枪警戒，并在跑道两侧燃起了3个柴草堆。滚滚浓烟直冲蓝天，向飞机发出了着陆信号，飞机安全着陆。

太行军区迅速将飞机安全着陆的情况报告给了延安。得到报告，叶剑英、杨尚昆才放下心来。他俩旋即向焦急等待中的毛泽东和周恩来报告。听到这一消息，毛泽东、周恩来都长长松了口气。