人类历史进程中的一些宏大叙事，只有将其定位于人本的坐标之上，才会获得真实性意义。改革开放以来我们有关“公平”与“效率”关系的争论，便印证了这一点。

众所周知，改革开放之初，基于中国落后的经济发展现实，我们提出了“效率优先”原则，强调发展才是硬道理，要把“蛋糕”做大，因为落后就要挨打。在改革进入中期，党中央提出了“效率优先，兼顾公平”的发展新思路，力求实现效率与公平的优化结合。历经30多年的改革开放，中国经济获得了长足的进步，一跃成为世界第二大经济体。在我们欢欣鼓舞的同时，我们也明显感觉到中国社会发展出现了新的问题：各种腐败现象正在侵吞改革的成果，社会的公平正义正在遭遇严峻挑战。

当改革进入深水区，我们的社会发展理念就应该进行相应调整——由“量”的扩张走向“质”的提升。这里的“质”主要是指社会品质——公平正义。公平正义是人类社会永恒的价值追求，社会财富越增加，公平越重要。在党的十八大报告中，提及“公平”达20多处，并明确强调要“逐步建立以权利公平、机会公平、规则公平为主要内容的社会公平保障体系，努力营造公平的社会环境，保证人民平等参与、平等发展权利。”这就明确彰显了公平正义的执政新蓝图。

“三个公平”的提出可谓顺民心得民意，笔者以为，在“公平”与“效率”的关系上，不妨倡导“公平优先，兼顾效率”，即把公平正义放在首要的突出的位置予以考量。任何一个走向成熟的现代社会，无不把社会公正放到核心的地位，而不仅仅是一个“兼顾”的位置。

从哲学的层面来看，公平并不单纯是一种不同社会成员之间利益的增减，就其性质而言，它还具有理性的内在“善”的要求，表达的是社会的良知。古希腊哲学家亚里士多德曾认为：“公正是一切由之而作出公正的事情来的品质，由于这种品质，人们行为公正和想要做公正的事情。”那么，公平公正在当下的社会发展中何以如此重要?