党的十八大通过的《中国共产党章程（修正案）》，是在1982年党的十二大对此前的党章进行全面“大修”的基础上，我们党在改革开放新时期通过的第六部党章修正案。这次党章修改的一项重要内容，是系统总结十七大以来党的理论和实践创新成果，完整表述了中国特色社会主义的科学内涵，充实完善了中国特色社会主义的总体布局，并对改革开放的重大意义作了突出强调。
　　一、对中国特色社会主义科学内涵的完整表述　　
　　中国特色社会主义，是当代中国共产党人政治话语体系中的核心词、关键词、主题词。自 1982年邓小平在党的十二大开幕词中提出“走自己的道路，建设有中国特色的社会主义”的重大命题以来，此后 30年，党召开的六次全国代表大会报告的标题中都写有“中国特色社会主义”这8个字。“中国特色社会主义”不仅是贯穿党的十八大报告的主线，也是贯穿十二大以来历次党的全国代表大会报告的主线，更是贯穿十一届三中全会以来党和国家全部工作的主线，是改革开放新时期中国共产党人知所趋赴、凝聚力量、高高举起的伟大旗帜。
　　在推进中国特色社会主义伟大事业的进程中，中国共产党人不断深化对中国特色社会主义的理解，不断拓展中国特色社会主义的内涵。十八大通过的党章修正案总纲部分第八自然段开头一句是：“改革开放以来我们取得一切成绩和进步的根本原因，归结起来就是：开辟了中国特色社会主义道路，形成了中国特色社会主义理论体系，确立了中国特色社会主义制度”，同时要求全党“要倍加珍惜、长期坚持和不断发展党历经艰辛开创的这条道路、这个理论体系、这个制度”。这段表述中的“中国特色社会主义制度”，即为此次党章修改新增写的内容。“中国特色社会主义制度”最早由胡锦涛在庆祝中国共产党成立90周年大会上提出，它是我们党在新中国建立后特别是在改革开放新时期，在深化社会主义实践、推进社会主义制度自我完善和发展的过程中，在经济、政治、文化、社会等各个领域形成的一整套相互衔接、相互联系的制度体系。
　　中国特色社会主义道路、中国特色社会主义理论体系、中国特色社会主义制度是中国特色社会主义三个相互联系、紧密依存的组成部分。中国特色社会主义道路是实现途径，中国特色社会主义理论体系是行动指南，中国特色社会主义制度是根本保障，三者统一于中国特色社会主义伟大实践，这是新中国建立以来党领导人民在建设社会主义长期实践中形成的最鲜明特色、得出的最根本结论。根据十八大报告的相关论述，将中国特色社会主义道路、中国特色社会主义理论体系、中国特色社会主义制度作为一个整体进一步在党章中加以体现并进行完整表述，对于全党全面深化对中国特色社会主义的认识，系统把握中国特色社会主义的科学内涵，进一步增强道路自信、理论自信、制度自信，倍加珍惜、始终坚持、不断发展中国特色社会主义伟大事业，无疑具有极为重大的意义。