中国的读书人怕是没有不知道苏东坡的：大诗人、大散文家、大学问家和大书法家，唐宋八大散文家之一，中国文学史上一颗璀璨的巨星。说起他的文章，史称“浑涵光芒，雄视百代”。苏东坡之所以有此成就，当然不是天生的，尽管他从小聪慧，家庭环境使然，但和其一生好读书和善读书是密不可分的。
　　苏东坡一生勤读书，更会读书。他积累的一套读书方法，即他应其侄女婿王痒讨教读书方法而写的《又答王痒书》中所介绍的，对历代读书人都很管用，很实用。特别是他所总结的“八面受敌”读书方法，从古到今，更是为人推崇，影响深远。苏东坡信中是这样说的：“少年为学者，每一书，皆作数过尽之。书富如入海，百货皆有之。人之精力，不能兼收并取，但得其所欲求者尔。故愿学者每次作一意求之。如欲求古今兴亡治乱、圣贤作用，但作此意求之，勿生余念。又别作一次，求事迹如实，典章文物之类，亦如之。他皆彷此。此虽愚钝，而他日学成，八面受敌，与涉猎者不可同日而语也。”
　　苏东坡在这里所介绍的读书方法，我将其归纳起来：一是每一本好书都要好好地反复读，“不厌百回读”和“熟读熟思”；二是要定向专一，不能泛泛读，将书的内容列出专题，一次一题读、逐题专读，勤勤恳恳、心无旁骛；三是长期坚持，他日学成，所学到的知识能应对如流，能“八面受敌”；四是这种读书方法看似“愚钝”，但实际上是读书最聪明所为。
　　苏东坡是个大学问家，为什么采用这种别人看似“愚钝”的读书方法？这是因为，读书不是才子潇洒的事，而是“寒窗”的苦功夫，需要勤勤恳恳，心无旁骛，专心攻读，这样才能“深知书中味，了然于胸中”。曾有史书记载：“尝有人问苏文公，‘公之博治可学乎？’曰：‘可，吾尝读《汉书》矣，盖数过而始尽之，如治道、人物、官制、兵法、财货之类’，每一过求一事。不待数过，而事已精窍矣。”在这里，苏东坡对求学者通过介绍自己是如何读《汉书》的，告诉人家自己是如何读书的。他不仅分出专题读，还亲手抄《汉书》。苏东坡贬职黄州时，一次朱载前来拜访，苏公却久久没有出来，朱等得有点不耐烦想走，这时，苏公才从室内出来连连作揖道歉，告之正在抄写《汉书》。朱听了很是奇怪：“以先生之才，开卷一揽，自可终生不忘，何用手抄呢？”苏东坡回答：“不然，我读《汉书》迄今抄过三遍，最初是每段事抄三个字为题，第二遍是每段抄两字为题，现在只用一字”。朱载翻开苏东坡所抄的《汉书》，挑一字，苏东坡应声背几百字，无一字差失，几次改挑，莫不如此。朱惊讶不已：“先生，真谪仙才也。”
　　苏东坡的这套读书方法，和他一向倡导的读书要做到“自达”、“自得”、“自胜”是一致的。所谓“自达”，就是启发读书的自我要求，“我要读”而不是“要我读”；所谓“自得”，就是读书善存疑，多思考，依靠自己去体会感悟；所谓“自胜”，就是要在“自达”和“自得”的基础上加以总结，战胜自我，破除自我，最后展示一个读书后的崭新自我。要达到苏东坡提出的这种读书的“三境界”，读书人需摒弃那种贪多求快，只咽不嚼，书读再多也受益甚浅的泛泛而读的方法。他认为，通常人在读书中，都会有“书富如入海，百货皆有之”的感觉，于是乎，见书皆读，本本穷尽，兼收尽取，虽是手不释卷，但饱读难消。如此读书不“破”，万卷又有何益？