朱孝遠
當我們聚焦人類文明發展的歷史進程，在歐洲這片土地上，文藝復興運動對整個歐洲文明的進步起到了極大的推動作用。文藝復興時期的思想家們，通過自己的思考與實踐，將過去以神為中心的觀念轉變為以人為中心的觀念，肯定了人的價值和尊嚴。而這一轉變的重要路徑，就是通過文化，主要是以人為核心內容的詩歌、戲劇、繪畫等多種文化形態的表達，集中反映了人才是“目的”的價值。直到今天，人們仍然可從文藝復興對“人是目的”的核心表達中，體會到文化這一“武器”把歐洲引向光明的力量。
為了“新生”聯合起來
歐洲歷史走進近代文明的黎明，一片在佛羅倫薩和威尼斯諸城中升起的神秘星雲，就注定要成為中世紀和近代的分水嶺。當但丁、彼特拉克和薄伽丘等人把形形色色的思想匯聚在一起，一種完全嶄新的近代情感產生了。最朴素的政治熱情、最自然的生活願望、最真摯的藝術與科學的追慕，成為托起近代歐洲的力量。
誰又能想象得到，這一切，竟是人們對於黑死病瘟疫肆虐、整個歐洲陷入癱瘓之中的一種本能反應？大瘟疫和伴隨而來的封建主義危機帶來了飢餓、戰爭、愚昧、冷漠、迷信和死亡。就意大利政局來說，政治分裂導致佛羅倫薩、威尼斯、米蘭、那不勒斯、羅馬之間戰爭不斷，法國、德國則在意大利爭霸，加深了意大利社會秩序紊亂和經濟崩潰。在這種情境下文藝復興運動爆發，新文化就成了燦爛陽光，在文化上起到維護意大利統一的作用。
這樣，便能理解但丁為何要把詩集取名為《新生》了。新生的號召徹底否定了中世紀的封建制度，意味著文化的現代轉向。一場永遠改變人類生活和思想的運動就此展開。在五彩斑斕、瞬息萬變的景色之中，詩歌、音樂、繪畫、雕刻和建筑蓬勃發展，一個由多面結構組成的近代文化體系在歐洲浮現出來。在今天的佛羅倫薩和威尼斯，還有許多其他歐洲城市，人們仍在盡情享受這段輝煌而富有創造性的時期遺贈下來的文化杰作、經濟成就和浪漫情調。而在14世紀，那些意大利城邦裡的居民們，卻是把文化置於生與死的天平上來稱量。詩人彼特拉克無疑是其中最為敏銳的一個，他把歷史劃分為古代、中世紀和近代，視中世紀為一個無比混亂的中間期。深感憂慮和不安的詩人和藝術家心裡，醞釀出強烈的變革願望。為了“新生”，學者、藝術家和科學家們聯合了起來。
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