朱孝遠
新舊文化反差巨大
文藝復興時期的作品，看似與古希臘的文化很相像，其實相當不同。古希臘藝術家感性，作品多以描寫美麗善良的人物為主，《斷臂的維納斯》《擲鐵餅者》，都是希臘藝術家理想情懷的寫照。這樣的美景與古希臘人的夢境相符合。古希臘人愛做夢，常夢見出海遠行，去遙遠的地方摘採金羊毛。希臘藝術反映出古代希臘人理想與現實之間的差距。不過，這種差距並不構成對立，因為差距畢竟可以通過努力加以克服。
然而，在文藝復興人文主義者那裡，卻體現出新文化與舊文化的對立。他們的做法是用色彩鮮明的新文化，來反襯和反對封建文化的落后與愚昧。看到丑，他們就去描繪美，看到假，他們就去尋求真。這樣，美輪美奐的新文化就在意大利興起，體現出了同中世紀封建文化的巨大反差。
米開朗基羅的《大衛》雕像，展現出的正是人類的基本激情。站在我們面前的不只是一個肌肉發達的人體，而是象征著力量和勇氣的強壯的年輕人。這個雕像是真實生活的寫照，象征著新領導者、真理和勇氣的護衛者。它告訴人們，歐洲擺脫過去罪惡的方式隻有一個，那就是以健康的精神去奮斗。這個偉大而現代的雕塑啟示人們，要運用他們所有的力量擺脫中世紀非人的黑暗。
新舊文化水火不容，使文藝復興時期的藝術品成為真正的“兩面神”，同時要揭示新文化的光明和舊文化的丑陋。達·芬奇創作了謎一般的《蒙娜麗莎》。在這幅畫裡，蒙娜麗莎的年齡是不確定的，既像一位20多歲的青年，又像一位40多歲但保養得很好的少婦﹔蒙娜麗莎的笑容也饒有深意，令人無法估計她究竟高興還是憂郁﹔同樣，蒙娜麗莎的身份也難以判斷，既像一位貴族夫人，又可能僅是一位平民的妻子。在達·芬奇的畫筆下，蒙娜麗莎成為真正的“兩面神”，在她身上同時出現新與舊的對照，很好地體現出人文主義藝術作品的深刻內涵。
思維轉變與現代國家締造
最重要的政治變革，是現代國家思想的產生。在意大利，主要的理論來自《論世界帝國》《論統治者應當如何統治》和《君主論》，這成為現代政治理論的基礎。變革自然也包括人的思維變化。人開始締造幸福的人間王國，而中世紀文明專注於對神的信仰。現在，人的社會實踐受到重視，人的生活受到重視，這就明顯地改變了人們對自己生活的看法。
新的政治秩序被稱為具有國家主權的民族國家，沒有國際上的干涉勢力在它之上，也沒有地方上的割據勢力能同中央政府分庭抗禮。新的政府也在一定程度上代表了公共利益，因為它結束了國家行政受封建制度慣例和貴族忠誠程度變化的支配，從而獲得了國家對於司法、行政的統一管理。各國的民族凝聚力有所增強，國家更實現了政治的統一和領土的完整。國家很快就有了足夠的官僚和固定的軍隊來管理公共事務。政府致力於消除封建割據勢力以及各種封建性質的領主權、私人契約和私人義務，排除了凌駕於民族國家之上的國際勢力的干涉，不管它來自於教皇，還是來自於神聖羅馬帝國的皇帝。新式的政府能為工商業發展提供有效的社會秩序保障，也帶來政治穩定，有助於經濟進步、工商業繁榮和人民生活質量的提高。
在政治制度方面，人文主義者提倡國家與社會的和諧、國家與民族的和諧、國內與國際的和諧、專業精英與傳統精英的和諧、國家與自然生態環境的和諧。在《神曲》《論統治者應當如何統治》《佛羅倫薩頌》《烏托邦》《君主論》中，都能看到要求國家如何與自然生態、民族、社會、國際和諧的內容。
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