未來信息社會向何處去

有關信息社會的論述出現的時間，大體與中國為了追趕工業化國家的發展而開始進行經濟及社會改革的時間相一致。信息作為一種新的資本及技術形式，信息化作為一種帶來全新文化價值觀的社會組織的新方法，必然會吸引那些致力於為中國的現代化建設描繪藍圖的技術及文化精英的注意力與想象力。正如新技術的社會史學家所觀察到的那樣，技術本身並沒有單一的、本質化的屬性，可以從外部影響與塑造社會。任何新技術在特定社會中的使用方式、社會組織，以及對人類行為的影響都是被人類的價值觀、想象力，以及文化傳統所干預與塑造的。（Flichy, 2007; Gitelman, 2006; Streeter, 2011; Williams, 2005）

在20世紀80年代實行改革開放政策之前，中國就已經發展出了一個小型的電子工業體系，並開始嘗試工業生產的自動化，以及涉及導彈、衛星及其他軍事與航天技術方面的自動控制工程。這些前沿技術研究的指導原則是為防止帝國主義入侵而採取的國家自衛行為，以及增強工人在社會主義生產關系的條件下對工業生產過程的控制。（王洪喆，2014）然而，改革時代的歷史敘事基本遮蔽了中國信息革命在文革期間以及之前的早期發展。改革開放后，1978年之前社會主義中國的社會史、工業史和科技史在大眾傳播渠道中基本被簡單化約為一個瘋狂的時代，那時中國領導人為了追尋空想社會主義而非理性地抵制西方科技和現代化，推行不切實際的激進生產關系與政治斗爭。於是，當下有關信息技術將如何改變世界和中國的論述，其框架主要來自於一種改革共識，這一共識將改革前后的中國社會進行了二元對立的劃分，劃分的標准之一就是對待西方經濟與社會制度和科學技術的態度。之前的閉關鎖國和之后的改革開放成了截然對立的社會發展理念，早期電子革命的論述與實踐便與當代的信息經濟完全割裂開來，在人們的意識中，似乎兩者之間毫無關系。

因此，到了20世紀90年代，互聯網開始在中國方興未艾之時，網絡和信息技術完全被視為西方現代性的象征，人們認為它能夠超越舊的社會經濟制度，為中國經濟的更新創建全新的條件。這個時期有關信息技術與經濟的意見領袖有在美國大學接受了研究生教育而后返回中國的技術精英，也有中國本土的科技人士和注意到信息技術的快速發展的媒體精英。幾個群體都將美國的信息革命看作是這個國家現代化進入高級階段的標志，並認為中國應該追趕這種世界潮流。在這個時期充斥在大眾媒體中的新鮮概念包括“互聯網”“信息高速公路”“第三次浪潮”等，它們和“速度”“自動化”“清潔”“效率”等現代生活和生產的意象聯系在一起，意味和表征著一個更合理和更先進的社會。這些描述中透露出來的對未來社會的想象與中國本土所產生的“國家發展”“四個現代化”“知識就是力量”等話語非常契合。這些話語與民族主義、技術主義和致力於教育等幾種文化價值觀相互塑造、相互推動。雖然這一時期的社會主義的觀念和語言不再時髦，但是在實用主義的官方話語中也沒有遭到公開反對。傳統的社會主義意識形態被認為是沒有實際效果的、陳舊過時的官樣文章，人們也許可以依舊熟練地背誦一些原則，但都發現其與現實的實踐相差甚遠。而現代化框架下的技術民族主義則作為其替代品，提供了有關國家和民族發展方向的宏大敘事。

然而，跟隨著世界進入新千年的腳步，金融資本很快發現了互聯網這種新興技術的商業潛力。信息網絡的建設迅速地從一種服務於國家競爭和國家發展的集體工程轉換為每個個體通過冒險、努力和機遇就可以獲得的創富奇跡。中國市場化改革和私有化進程的深化，使得互聯網作為企業家與技術專家獲取財富的全新領地這種新自由主義的觀念，比新信息技術可以帶來國民經濟的升級這種社會主義對信息技術的想象更能吸引人們的注意力和捕獲大眾對於未來的期待。越來越多的有創業精神的技術專家跳進了“互聯網創業的海洋”，通過對信息技術的商業包裝與消費品轉化來吸引金融資本。在互聯網創業的浪潮中，關於互聯網用途的新觀念和新創意不是以其對社會整體發展的貢獻為衡量標准的，而是以它們能否創造轟動效應、能否從股票市場套現的潛在能力為主要的評價指標。在此期間，一些瞬間成功、一夜暴富的創業英雄在信息市場中搏擊的故事成為了一種主流敘事，塑造著人們關於互聯網的想象。

本文接下來的部分將會首先回顧近些年來出現的一些信息技術的社會史與文化史領域的新文獻，目的是建立一種技術的社會建構視野。這種理論認為，在特定歷史張力和語境下產生的社會文化價值觀與社會想象，並不是技術發展的衍生品或可有可無的附屬品，而是一股積極參與構造及重造人們如何使用科技、科技的特定發展模式、科技與社會之間關系的內在力量。之后，在技術的社會建構理論文獻梳理的基礎之上，筆者將批判性地閱讀一些中國語境中出現的關於新信息技術、尤其是有關互聯網技術的主流話語，這些話語的主要生產者是媒體或學界的技術專家、企業家、IT評論員等可以稱為文化中介和意見領袖的人士。筆者希望能在歷時的梳理中理解他們關於信息社會的想象是如何產生的，其內在的差異性是什麼，影響其觀念的來源是什麼，以及他們如何想象這種技術所歸屬和運行其中的理想社會形態。本文試圖通過分析這些中國20世紀80年代以來不斷改變的關於信息技術的社會想象與觀念，描繪一幅與信息技術、互聯網相關聯的社會期待和社會想象的價值光譜，以此建構一種歷史性和批判性的視角，用來評估和闡釋當下流行的新技術與產業話語，比如“互聯網思維”“互聯網+”，與社會發展模式和方向選擇之間的關系。