吳小如夫婦45周年結婚紀念照 選自《學者吳小如》
【京劇】
自認最大貢獻是“訂訛、傳信”
當天除了把為我題寫的四個字的字義、源流講了一遍之外，聊的就全是京劇。內容記不清了，但風格犀利令我笑到不停，我真沒想到年近九旬的老人還這麼關注新事，開口批評又如此尖銳。后來聽說，有一位已成名的演員請教吳小如：“先生您看您給我說說這戲？”吳小如毫不留情：“我看你得重頭來。”吳小如聊戲大概若是。
但最苛刻的批評，吳小如留給了自己。他在重版的《吳小如戲曲文錄》總序中，首先反思了自己為戲曲戴上“現實主義桂冠”的舊文，用詞嚴厲，批評自己“違心趨時”，並稱“舊文未加改動，算作自我反思”。
吳小如本是學人，一生執教，對於鐘愛的京劇，也以治學態度事之。他自幼觀劇聽唱片，十三四歲開始寫劇評。后來陸續不斷地學戲，及至“文革”前夕，又向與余叔岩同輩的貫大元系統地學了14出老生戲，但終生自稱“台下人”。除了保存、研究老輩唱片，撰寫劇評之外，他自認對京劇做的最大貢獻是“訂訛、傳信”。
許多資深戲迷被取笑“言必稱‘朱(家溍)劉(劉曾復)吳(小如)’”，還曾有演員不乏質疑地問吳小如，您開口閉口楊小樓，他到底好在哪兒？吳小如回答毫不含糊：“我不說楊小樓台上(指演員的表演動作等)，台上你沒見過，我不欺負你。我就說唱片，你聽楊小樓《霸王別姬》裡的‘哇呀呀’，最后還來一個‘節節高’，現在的演員，誰來一個？”
取笑者、質疑者可能沒有意識到，這三位先生不僅是京劇黃金時代的親歷者，更為重要的是，他們是傳統學界觀照梨園的最后風向標。吳小如《昆曲京戲中“臉”字的讀音》、《從宋德珠看武旦三代人》、《楊小樓晚年演出訂訛》、《孫悟空的舞台形象》等許多文章，都用傳統學術方法寫出，嚴謹、求真，不僅內容價值大，寫作方法也值得后學深入研究。
北京大學常被提起與戲曲有緣，但在吳小如之前，都僅涉及雅部正聲——昆曲。吳小如將皮黃京劇帶入課堂，甚至能在講古典詩詞時，從美學角度將杜甫與京劇對應而論。他喜愛杜詩裡的“明日隔山岳，世事兩茫茫”，由此談到程硯秋《紅拂傳》的“此一去尚不知再見何年”，再由此談到中國古典文學的意境，令學生印象深刻。他還能不拘於紙上，興之所至，便放聲而歌。
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