劉新陽
5月11日19時許，一代文史大家吳小如先生悄然地走完了自己92年的風雨人生。細細推算，我同吳小如先生的交往前后已有19年，而今吳先生棄世遠行，又讓我一時不知從何憶起。小如先生是當代著名的文史學家，在古典文學、書法、戲曲研究等方面均卓有建樹。悲傷之余，我撿出自己保存多年的小如先生回復給我的信札，借助先生的信箋，回憶前塵。
最早讀小如先生談戲的文章是他的《說譚派》和《說余派》，那時我還在讀初中。至今記得當年讀這兩篇文章時，我內心那種如飲瓊漿、如醉如痴、酣暢淋漓的激蕩感受。基於當時對京劇老生流派知識深入了解的渴望，年少的我，一方面為沒有購買《京劇老生流派綜說》的渠道而苦惱，另一方面也從心底產生了能與吳先生相識並求教的強烈願望，盡管那時我連吳先生的工作單位和社會身份還一無所知。
真正與現實中的吳先生取得聯系，是通過北京的楊怡超先生從中熱心傳書遞柬。楊先生通過到吳宅拜訪的機會，轉交了我寫給小如先生的信，這使我在1995年6月下浣如願以償地收到了吳先生的第一封親筆回信。在首度回信中，吳先生一方面自己表示很慚愧，說自己“今年已七十四歲，教了半個世紀的書，一九九一年退休。想不到給青年人以影響的，倒是我由於業余愛好而寫的有關京戲的文章”。另一方面，先生也毫不避諱表示：“當然，愛好京戲在今日青年人中已很難得，可惜的是，現在的京戲一無好演員，二無好劇目，已經‘日薄西山，奄奄一息’了。”因此，先生建議我：“還是把心力放在業務上。如學理工，則抽空讀點文學書籍，尤其是古典文學﹔如想學文史，則應很好地掌握外文。將來國家的命運都掌握在你們這一代人身上……眼光應放遠些。祖國文化藝術遺產才是真正振興我們民族的動力。”應該說，那時先生信中的話，我還不能真正體會，但至此，我卻以一名高中學生和青年戲迷的身份，同先生取得聯系並開始了長達19年的交往。
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