跨時代與地域的理念
當然，老子思想與曼德拉精神有重要不同。時代不同，地域不同，一個是當代政治家、社會實踐者，一個是古代思想家、理論創造者，二者不能簡單地相提並論。本文無意說曼德拉受老子的影響，或者說曼德拉和老子不謀而合，而是指出二者在精神上、原則上的相通之處，指出中國文化中仍有寶貴資源。我們當然知道，曼德拉不是神仙，他以76高齡就任總統的幾年並未解決南非所有政治、社會和經濟問題，但能在關鍵時刻避免國家分裂、種族對立，已經是了不起的成就。老子思想也不是靈丹妙藥，但它提醒社會的治理者不要介入、制造、激化百姓之間的分歧和沖突，已經是了不起的政治哲學。
老子的思想，有助於我們理解曼德拉，有助於我們接引曼德拉的思想。中國並非沒有產生曼德拉精神的思想文化資源，我們不應身在寶山不識寶。中國文化中也有寬容、悲憫與博愛的理論和主張，但這都是個人的、道德的層面，而老子和曼德拉的精神境界都遠遠超出了個人的道德標准，追求的是“天下”或國家的和平與和睦。
不錯，老子思想面對的是人類文明初起、因而相對簡單的世界，其理論比較籠統，並非直接面對很具體的社會困境，似乎有些理想化﹔而曼德拉面對的是白人從種族主義立場撤退以后的當務之急：是以黑人種族主義替代白人種族主義，還是實現種族和解、避免戰亂沖突？二者面對的問題完全不同。
不過，我們也要看到，具體情況的決策離不開一般性的指導原則，而一般性的理論原則完全可以靈活地運用於具體問題的解決。比如，老子說“和曰常，知和曰明”，這是將和平、和睦、和諧當作人類社會的常態，強調隻有懂得這種常態才是心智健全，才是心靈清明。這是一般性原則，但這和曼德拉將種族和解、國家和平當作自己的最高目標在精神上顯然有一致之處。
（作者為中國人民大學講座教授）
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