提要
改革開放以來，我國農業經濟獲得了長足進步，農產品產量增速遠遠超過人口增長速度，人民的福利水平因此有了顯著提高。今后的任務是在進一步擴大對外開放的條件下，提高我國農產品在國際市場的整體競爭力，使我國能夠以“總量確保、結構可調”的格局，實現開放型的國內農產品市場供需均衡，讓農業繼續為中國經濟長期穩定增長提供強大支撐。
我國經濟的長期穩定發展有賴於農業國際競爭力的提高
農業現代化帶來農產品價格相對降低，會產生國民實際收入提高的明顯效應，並對國民擇業行為產生積極影響，增強國民創新活力。研究表明，食品價格相對越低（恩格爾系數越低），國民在擇業時越會受到興趣偏好的支配，增大職業崗位創新的概率。當職業崗位不被當作“飯碗”，而被看作實現人生追求的平台時，人們在擇業時的膽子就大，並敢於為提高職業技能做長期投入，全社會人力資本水平提高就有了動力。一個社會有了這樣的內在要素，才可能成為創新型社會。
在提升效率的前提下相對降低主要農產品價格，使國民吃飯成本相對下降，有助於改變我國的“消費—儲蓄”模式，推動消費創新，擴大內需，增強經濟發展的內在動力。我國國民的平均消費傾向顯著低於發達國家，致使主要依靠投資拉動經濟增長的模式長期難以改變。導致這一模式的因素之一是恩格爾系數過高對家庭財務預算的影響：當人們對未來的食品保障充滿憂慮時，會以高儲蓄作為降低不確定性的應對手段。基本食材價格相對低廉還可減輕政府以食品援助窮人的財政負擔，同時增加優化家庭財務預算的正向調節因素。美國的食材價格相對低廉，政府有能力給約1/7的家庭發放食物券，這無疑對美國家庭的財務預算有著極大影響，能夠使美國國民的實際福利與經濟增長相適應。
提高農業競爭力，使我國農民在整體上由兼業小農轉變為職業大農，會讓農民成為中產階級，從根本上解決城鄉分割問題，從而實現城鄉一體化。小農兼業雖然可以提高收入，但社會經濟效率不高。如果農民保持小農狀態，在競爭規律的作用下，無論怎樣調整經濟結構，其收入也不會趕上城市居民。依靠農產品的政府提價與政府財政轉移支付，絕不是提高農民收入的長久之計。隻有讓農民與農業經濟充分卷入世界分工體系，才是農民富裕、農村繁榮的可靠基礎。
提高我國農業的國際競爭力水平，對於保持主要立足於國內供應的重要農產品的市場均衡，確保社會經濟穩定發展，也具有重要意義。我國是人口大國，如果重要農產品特別是谷物過度依賴國際市場，會放大國際農產品價格波動的傳導效應，加劇國內價格水平的不穩定。如果農產品價格波動過度，即使有國家儲備來調節，也會造成財政負擔，不利於國民經濟整體協調穩定發展。如果重要農產品依賴國際市場，即使供應國不明顯使用“制裁”武器，其某種“不配合”的策略就足以給我國經濟穩定帶來困擾。
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