十八屆三中全會通過的《中共中央關於全面深化改革若干重大問題的決定》（以下簡稱《決定》）中明確提出：“探索全國統考減少科目、不分文理科、外語等科目社會化考試一年多考。”《決定》關於教育改革涉及許多方面，但最引人注目的還是這句話。2010年7月頒布的《國家中長期教育改革和發展規劃綱要》中，已提出“探索有的科目一年多次考試的辦法、探索實行社會化考試”的設想，《決定》進一步將規劃綱要中的“有的科目”探索實行社會化考試的設想明確到外語一門科目。而2013年12月初步公布的“考試招生改革總體方案”，在有關探索“外語科目實行社會化一年多考”改革方面，更具體地說：“外語不再在統一高考時舉行，由學生自主選擇考試時間和次數，增加學生的選擇權，並使外語考試、成績表達和使用更加趨於科學、合理。”高考科目有許多門，為什麼社會化考試首先要以外語為改革對象？社會化考試應如何推行？應注意哪些問題？
為什麼要探索社會化考試？
高考改革是中國教育中一個帶有全局性的關鍵問題，是深化教育改革、全面推進素質教育的關節點，改革敏感而復雜，涉及面廣，是事關民生的重大議題。如何推進改革，人們見仁見智，提出許多改革設想，其中之一就是要改變“一試定終身”，實行一年多次考試。
我們認為，由於向來規定高考可以復讀多次參加，而且確實有大量的學子多次參加高考最后實現了自己的理想，高考其實並非“一試定終身”，只是對當年招考的“一錘定音”。但一年一考對部分學生來說確實存在著一定的偶然性，為防止偶發情況影響考生發揮，降低高考風險，緩解考生和家長的心理壓力，多年來有人提出實行一年多考，有人提出像美國的學術能力評估測試（Scholastic Assessment Test，簡稱SAT）一年考7次。不過在中國實際上很難全面實行一年多考，只是到高等教育大眾化階段，外語科目實行社會化一年多次考試才逐漸有了更多的共識。
2009年9月，筆者主持的首批教育部哲學社會科學重大課題攻關項目最終成果《高校招生考試制度改革研究》由經濟科學出版社出版，在該書結論改革建議部分提出：“推進外語考試改革。以英語為主的外語考試改革是20多年來中國高考改革的先行科目，如標准化考試形式的推進，標准分的採用，都有較成熟的經驗。在近年內，部分省市的英語科目可考慮改為社會化考試。像英語測試和實際水平穩定性比較強的科目，將來可以考慮變為一年多次的社會化水平考試。實行自適應考試，即考生按照英語新課程大綱要求7-9級，賦予等級，學生高二開始可以考，進行多次水平測試，選擇成績最好的一次作為報考的依據。這樣高中生實際上有4次以上的機會，大學按照自身需要公布對英語的要求，學生則相對具有一定的考試靈活性。另外，當前高考傾重語、數、外三科，而其中有兩科為語言類科目，尤其是外語科目，相對有利於女生，這在一定程度上會過早地限制部分男生的發展潛力，加重性別方面的不平衡。因此，可以考慮推動在高考和計分錄取中降低英語分值的實驗。”
近年來，有越來越多的人提出改革高考英語科目，要求改革英語教學和考試的壓力日益增大，全國“兩會”上也有對英語教育和考試進行改革的提案，民間對改革英語考試的呼聲也越來越強烈。可以說，對高考英語科目進行改革是大勢所趨，順應民意。
之所以選擇外語作為“探索有的科目一年多次考試”的首選科目，是因為以英語為主的外語是最有條件或有可能試行一年多考的科目。80年代英語就是標准化考試的先行先試科目，現在又一次作為一年多考的改革試點科目，這是由於科目本身的性質和特點所決定的。因為外語考試成績穩定性比較強，外語考試標准化程度高，測量結果比較可靠，外語社會化考試在國際上有比較成熟的經驗，技術上也比較可行，且有美國的托福、英國的雅思和中國的出國人員外語等級考試作借鑒，因此外語科目採用社會化考試具有比較多的共識。改革高考外語科目不足為奇，我們還是應該用平常心看待，不必作過度的解讀。如果試行英語一年多考証明確實具有可行性，還可以為將來其他科目可能也實行一年多考積累經驗。
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