●怎樣認識自由主義在近代中國歷史上的作用
當然，我們說自由主義沒有成為近代中國歷史的選擇有它的必然性，但這並不否認自由主義在近代中國的歷史作用。
自由主義在19世紀末20世紀初是作為救亡圖存的一種工具被嚴復、梁啟超等人引介到中國的，它在很大程度上適應了近代中國人民對外反對資本主義列強壓迫、爭取國家獨立與自由，對內反對封建君主專制主義統治、爭取民主與自由的雙重需求。
在自由主義傳入中國之后，對近代中國社會造成的影響也是多方面的。在思想上，自由主義對封建專制主義的批判，對民主與科學的提倡，對個人自由和個人權利保障的呼吁，其影響是積極的﹔在社會上，自由主義已滲入到人文教育、學術研究、文學藝術、新聞出版等各個領域，並推動著這些領域的變革與進步﹔在政治上，自由主義反對國民黨的意識形態和一黨獨裁統治，力圖走所謂第三條道路。所以共產黨人與它既有過斗爭，也有過團結和聯合﹔國民黨人既利用過它，也對它進行過殘酷打擊。因特殊的歷史機緣，自由主義作為介於國共之間的第三種政治力量，在抗戰時期的政治舞台上曾發揮過重要作用，他們先后發動的兩次憲政運動，對推動中國政治近代化進程也產生過積極影響。直到內戰全面爆發，作為一個政治派別的自由主義才因失去活動空間而從中國的政治舞台上消失。
（作者為中國社會科學院近代史所研究員）
主題詞詮釋：“自由主義”
“自由主義”一詞源出西班牙語“Liberales”。19世紀在歐洲和北美得到廣泛流行和使用，成為近代西方一種社會政治思潮或流派的代名詞。其核心價值是：強調以理性為基礎的個人自由，主張維護個性的發展，反對一切形式的專制主義，認為保障個人自由和個人權利是國家存在的根本目的。從這一核心價值出發，自由主義在思想上主張開放、多元與寬容，在政治上主張實行代議制民主，主張通過溫和的社會變革實現社會進步。
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