我們處於什麼時代?

從世界角度來看，我們現處的時代可能被看作是一個過渡期，從18世紀初期開始的現代資本主義社會的啟蒙運動到后現代社會的“二次啟蒙”。從中國角度來看，我們的時代是在全球化背景下實現偉大民族復興的嚴峻時刻。總之，現在的這個時代對人類社會來說將是走向新時代的一次難得的機遇。

自從18世紀的啟蒙時代以來，西方資本主義經歷了大約300年，在此期間西方世界實現了令人眼花繚亂的“現代化”。但是現在，“現代化社會”正在遭遇越來越多棘手的問題。康德主張啟蒙運動的標語應該是理性，但是近年來該“理性”面臨著自身的很多問題。最初，“理性”包含兩個相關的方面：“工具理性”和“價值理性”，這兩方面在人類發展進程中都起著極為重要的作用，但是當今世界的現實是“科學萬能”以及“工具理性”，已經使得人性化的“價值理性”相形見絀，而后者漸漸趨於邊緣化。因此，一切都變成了“工具”：人們成了別人的工具，自然界也變成了人類用來謀取利益的工具。

人類毫無節制地開採、破壞、浪費自然資源，已經嚴重破壞了人與自然之間正常、和諧的關系。反過來，自然環境的日益惡化，也威脅著人類的生存。雖然早在1997年12月，人類就在日本東京簽署了關於限制溫室氣體排放的《京都議定書》，但是有些發達國家在其實施的過程中設置了重重障礙。這說明啟蒙運動所倡導的“理性”正被一些西方領袖改變為“非理性”和功利主義的“工具”。

隨著工業化的興起，“自由市場經濟”促進了人類財富的大幅增長，人們從中獲利匪淺。但不可否認的是它也造成了嚴重的貧富兩極分化。如果“自由市場經濟”繼續像貪婪的怪獸那樣增長，沒有有效的監督、控制或限制，遲早會引起經濟危機和社會紊亂。耶魯大學的保羅·肯尼迪教授認為自由主義將人們從以前市場經濟時代的桎梏中解放了出來，但是它又將人們推進了金融危機和社會災禍的危險之中。啟蒙運動的另一條標語“個性解放”，最初是針對宗教迷信和大眾愚昧，鼓勵人們全面意識到自己的長處，從而全面發掘他們“自由的”創造力。但是今天，國家已成為統治其他國家的工具，帝國主義國家對該工具別有所用，以此來支持自己的霸權，將自己的價值體系強加在其他國家和民族之上，推動一種普遍主義。當今資本主義社會的畸形發展使得人們不再追求“理性”，而是沉迷於權利欲望及金錢崇拜中。因此，不管何種群體的人們都生活在痛苦以及精神沖突中：普通人竭盡全力地在惡劣的環境下生存;知識分子不斷經歷著自責與內疚，因為他們無力解決社會混亂，無法贏取人們的信任;政治家生存在自我欺騙的狀態下;企業家想方設法地找出自己的路子來解決相互矛盾的規則和制度。不管級別和身份，似乎人人都向往的幸福生活難以企及，而幸福躲開了所有人。但是，這不是任何一個個體造成的問題，而是在重要的過渡時期的陣痛中整個社會難以避免的傷痛。因此，這是每個人義不容辭的責任，我們每個人都應該為迎接新時代的到來而努力奮斗。