由“政府配餐”到“百姓点菜”
明确购买方向和边界是顺利推动政府购买公共服务的前提，但在具体落实过程中，最忌讳闭门造车。中央党校教授段若鹏认为，要将增加社会净福利的项目落到实处需要走群众路线。“只有群众最知道自己需要什么，唯有以群众需求为购买方向，才能将购买公共服务变成群众欢迎和接受的改革措施。”
记者调研发现，推广政府购买公共服务较成熟的地区基本都有向群众问需的过程。
北京市民政局副局长谢延智说，北京在购买公共服务的第一步是进行需求调查，从民间筛选项目。服务提供者通过“北京市社会组织公共服务平台”进行项目申报；然后由社会组织领域的专家、学者组成的项目评审委员会对政府购买服务项目的审核；项目审核确定后，通过北京社会组织公共服务平台网站进行公示，接受群众的评议和监督。经过上述环节之后，再确定购买哪些项目。
广州市政府部门在评估群众需求的基础上，筛选相应的服务项目，设定具体服务指标、人员配备、服务要求等标准。公共服务供给模式从过去“政府配餐”逐步过渡为“群众点菜”，由民办社会工作服务机构根据群众需求提供更加人性化、专业化、多样化的服务。
结合各地实践，部分业内人士建议可采取以下方式使采购目录更贴近百姓所需。
一是采购前通过论证会、问卷调查等方式征求民众意见。清华大学公共管理学院创新与社会责任研究中心主任邓国胜说，很多发达国家购买公用服务都有事前评估过程。我国可采取汶川地震重建时的经验做法，先做需求调查，摸清百姓所想所需，然后在编制目录。保定市财政局政府采购处处长贺颖则建议通过论证会的方式征询民意。
二是发挥人大监督作用。河北大学政法学院教授袁刚认为，充分了解公众需求，并发挥人大的监督作用，可以避免超前购买和豪华购买。“购买服务不能是一纸行政文件，有必要经过人大的审议。”
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