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二、共和党候选人的保守主义立场
（一）罗姆尼的经济政策
跟四年前相比，罗姆尼明显变得更“像”共和党人了。尽管奥巴马医改和他在马萨诸塞州州长任内推动的医改如出一辙，罗姆尼却在此次共和党初选中大加批判奥巴马的医疗改革，直呼其为“灾难”，主张彻底废除奥巴马的整套医疗改革措施。经济政策上，他高举共和党的传统武器，呼吁减少政府对企业的干预和监管，降低对企业和富人的税收，削减政府赤字，减少政府开支。在对外政策上，罗姆尼则摇身一变，成为了共和党人最强硬的鹰派。他反对削减国防开支，反对从阿富汗撤军，支持以色列对伊朗施压。他抨击奥巴马政府在外交方面“令人吃惊地软弱”，还声称如果自己当选，将在上任第一天把中国列为货币操纵国。而此后的言行更令人印象深刻，他在2月11日的保守政治行动会议上公开表态：“我是严重的保守主义者！”罗姆尼的这句自白被美国媒体广泛转载，并被视作罗姆尼欲扛起共和党大旗的宣言。
作为共和党的竞选人，罗姆尼认为其经济政策主张一向恪守该党保守主义的传统，而与奥巴马政府在美国金融危机之后采取的扩大政府干预的政策势同水火。罗姆尼主张政府从经营领域退出，坚信唯有私人部门才能创造出数百万就业岗位。面对国内失业率高企、经济增长乏力的时艰，罗姆尼的应对之策有三：一是减税，二是节支，三是还政于州。罗姆尼主张将小布什总统的减税计划永久化，支持将企业所得税税率由35%降到25%，支持年收入低于25万美元的家庭免交股息和资本收益税，支持取消房地产税。罗姆尼还主张通过减少政府管制来节省支出，他认为政府管制费用不断增加，他若当政，除非同时撤销支出更大的管制措施，否则决不实施新的管制。他还会推动旨在平衡预算的宪法修正案，为此不惜以降低医疗保障的方式来节支。对于失业和医疗保障及养老金不足等问题，罗姆尼建议由各州自己而非联邦层面解决。关于罗姆尼的经济增长计划，参见Mitt Romney’s Plan for Jobs and Economic Growth, http://wwwmittromneycom/jobs。
不管罗姆尼宏伟的经济增长计划能否实现，这些保守主义倾向的经济政策得到很多专业人士的支持，有数百位经济学家，其中包括罗伯特?蒙代尔、加里?贝克、罗伯特?卢卡斯等五位贝尔经济学奖得主联名发表宣言支持罗姆尼的经济复兴计划，根据他们的预测，罗姆尼的经济计划会产生六项成果，分别是：（1）降低企业和职工的边际税率，扩大税收缴纳人群，以促进投资、就业和提高生活水平；（2）通过控制政府开支减少国债爆炸性的增长，保证联邦开支不超过GDP的20%；（3）重塑管制，并结束“大而不倒”的情况，提供给小企业和创业者充足的信贷，增加管制机构的责任机制，保证所有管制都经过严格的成本—效益测试；（4）改进社保和医保项目，将它们的增长控制到可持续的水平，确保其长期生存，以保护已经或者接近退休的美国人；（5）改革医疗系统，增加市场因素，降低成本，提高质量，给患者和医生而不是联邦政府更多的权力；（6）采用重视国内能源生产的能源政策，扩大西半球能源的使用，鼓励新技术，取消浪费钱的补贴，并依赖市场因素而不是政府规划。
在支持罗姆尼的同时，这些经济学家认为奥巴马总统未能采用促进国内就业和增长的政策，而是不断扩大联邦政府的规模和权力，这些政策增加国债数额和税率，为企业带来很多巨大的金融和医疗管制负担，这些政策的结果是经济复苏的停滞和高失业率。
（二）罗恩?保罗与保守主义及共和党的核心价值
另一位在经济议题上提出鲜明观点的共和党候选人是罗恩?保罗。了解保罗的政治观点，就可以理解保守主义和共和党的核心价值。虽然其他共和党人一再把自己打造成保守主义的代言人，但他们的实际政策却往往是与保守主义原则相悖的。比如，布什总统在他的任期内不但没有奉行“小政府”，反而大大扩张政府权力，大量举债；在外交政策上，布什的决策更成为保罗在国会中的主要批判对象。
保罗在经济议题上反对几乎所有政府对市场的干预。他支持废止所得税、废止大多数的总统内阁部门和联邦储备银行。他认为联邦储备银行不但不能有效制止通货膨胀，其本身就是造成通货膨胀的凶手。保罗认为联邦储备银行滥印钞票的结果导致个人的储蓄价值被掏空，造成通货膨胀，并且人为制造出经济繁荣的假象，最后导致如同经济大恐慌一般的灾难。保罗还认为政府对于中央银行（联邦储备银行）的操弄是导致通货膨胀、乃至于经济萧条和衰退的主要原因。指出大多数在国会里的同僚都不愿废止中央银行，因为中央银行乃是政府资金的来源。他说政府刻意制造的通货膨胀犹如“隐藏的税率”一般，因为如果政府不这样做，国会和总统就必须面临要以提升税率或减少政府开销的方式抵消赤字，而两种做法都会损害他们的政治声誉。保罗也支持民营化医保体制，他在2004年的竞选口号便是“纳税人的最好朋友！”。
不难看出，保罗的政治观点显得过于“极端”，但是考虑到他的“极端”特点，保罗的竞选成绩一点都不差。在艾奥瓦州，保罗仅落后罗姆尼和桑托勒姆3个百分点，几乎取胜。在新罕布什尔州，保罗更是高居第二，得票比金里奇和桑托勒姆加起来还多。这些现象也可说明极端保守派有相当大的民意基础，任何胜出的共和党候选人都不能忽视这些基本势力对大选的影响。
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