“和而不同”代表了一种多元统一的美好愿望和高超境界

孔子说：“君子和而不同，小人同而不和。”在现代意义上，它的深刻意义并非在于划分君子和小人之类的社会等级，当然它也不是对某种未曾有过的现实的描述。它实际是指出，面对多元文化的环境，人们可以有两种不同的价值取向和思想境界：一种是自觉把握“和同之辩”，善于保持“和而不同”的立场和态度;另一种是“同而不和”，即和同不辩，或者以“同”代“和”，追求单一，要求众口一词、千人一面、千篇一律;或者因“不同”而“不和”，将不同者一律视为仇寇，必欲灭之而后快。孔子认为前者是一种明智的、高尚的(君子)境界，后者是一种低下的、愚蠢的(小人)境界。两种境界泾渭分明，祸福可鉴。

“和而不同”的逻辑，是以承认并尊重多元主体为前提，以寻求主体间合理有效的公共秩序为目标，主张一种自觉的价值立场和取向。它强调：尽管主体本身是多元的，各有自己的权益和追求，但在具有公共普遍性的价值领域和价值问题上，正确的立场和态度，是力求彼此之间保持一种建设性的协调关系，以追求和谐统一的效果，而不是加剧分裂和对抗，这即是“和”的本意;而“不同”的本意，则重在保持每个主体的独立与个性，做到多元主体之间各得其所、平等互利，而不是导致相互抵消的“零和博弈”或“赢者通吃”的霸主专制。总之，“和而不同”就是“众人拾柴火焰高”——多元主体之间达到一种自由与秩序的整体和谐，如同多种乐器合作演奏出美妙的交响乐，千姿百态、争奇斗艳的花朵共同构成美丽的春天一样。所以说，“和而不同”主要代表了一种多元统一的美好愿望和高超境界。

可以说，孔子所向往的“和而不同”的思维和境界，是对“厚德载物”伟大胸怀的完美阐释和精确体现。在几千年的历史实践中，它对于形成中华民族和中华传统文化“海纳百川”、“大象无形”的面貌，曾起到了不可忽视的作用。因此它是我国古人在价值观上所提供的一个伟大的智慧和情操，是中华文化的一个有世界意义的贡献。这一意义，无论怎样估价也不会过高。特别是在世事纷争、各不相让、悲剧不断的当今世界上，这种愿望和它所蕴涵的智慧，无论对于灾难性的国际纠纷来说，还是对于实现“中国梦”、构建我国的和谐社会来说，都是一个极其重要而有效的宝贵资源。所以我们完全有理由、有必要开发这一思想资源，把“和而不同”确立为国内外一项共同的原则，自觉地加以宣传倡导，身体力行，使之成为造福于人类的精神动力。