当“烂尾工程”不再是新闻的时候，“烂尾新闻”于最近成为新闻。某都市报等媒体在今年初盘点了2012年的若干烂尾新闻，大多至今未见有实质性的进展和结局。那些在危机中及时反应、积极表态、果决介入的“公关英雄”，在以态度空间换取了应对时间后，竟于媒体和公众的围观下，消隐静默了。这些事件肇端于公共舆论，最终却罔顾民意，在透明的舆论场域和“制度的笼子”之外，试图把问题和责任“消化”了。

烂尾新闻与信任资本

新闻之所以“烂尾”，是因为危机事件本身需要有人站出来承受和应对，而舆论一旦缓解或平复，“烂尾”所造成的信任透支代价却无须特定人直接担负。这是一场危险的公关游戏：责任人高调使用各种危机公关策略，赢得媒体和公众的倾听与等待，进而拖到舆论势能衰退、事件偃旗息鼓，便躲在幕后不复发声;即使媒体和公众不那么善忘，一时再度“扒粪”，亦不必重返公共空间接受拷问，因为悬而未决、无所作为所导致的信任危机往往加诸于抽象的“政府”或“有关部门”，具体责任人则闪躲其中。简言之，“烂尾新闻”的前半段是责任人的公关秀，后半段则是政府消耗信任资本为责任人埋单。

近年来，政府部门危机公关能力的提升有目共睹，诸如主动回应、诚意道歉、“坚决查处”、构建第三方权威话语同盟等策略日趋成熟。政府以民意为基，主动、平等、开放的官民对话乃是善治的通途，危机公关更是政府公共管理能力的重要组成部分，关乎政治信任和决策合法性。但是，公关自身也存在合法性问题，即所有公关手段皆须遵循特定的价值原则和实践规约，如是才能成就公共利益和关系共同体。倘若悖弃这些原则，公关就会沦为空洞的表演、徒劳的遮蔽，或是欺诓民意而必将反戕自己的语言游戏。譬如，“表哥”杨达才在危机发生后曾迅速通过新浪微博的“微访谈”澄清自己，此举一度获得了人们的肯定和赞誉，然而公关释放的迷雾终究难以藏匿他金灿灿的手表。

现代公关诞生于1900年代的美国进步主义运动中，其核心价值在于通过沟通、构建组织与公众之间的共识和信任。彼时，美国正处在疯狂的工业化和城市化进程中，社会财富激增而矛盾尖锐，经济繁荣之下的产业垄断、政治腐败、阶层分化、利益板结问题逐渐显露，环境和食品安全事件频发，来自底层大众的社会抗争风起云涌。一批有责任感的记者和知识分子发起了轰轰烈烈的“扒粪运动”，把政府和大企业的罪恶“暴露在阳光下”。此间，以艾维·李为代表的一些先锋分子认识到要设计一种居间协调的社会机制，即以专门的机构和人才促进政府、企业、媒体和公众的沟通，维系哪怕最低限度的社会共识，以避免“权力的炮火”和“民间的怒火”灾难性的相遇。