沧海桑田，大自然的变迁何其漫长！长江之滨，一块围垦的沙洲，要变成人均年收入近3万元、人居环境优美的“梦里水乡”，又该需要多少岁月？

一位77岁老人给出的答案是：35年。在他的带领下，一个从810亩长江滩涂上诞生的小村庄，巨变为今天年销售380亿元的“华夏第一钢村”、连续三届的“全国文明村”。

这位老人，就是江苏省张家港市永联村党委书记吴栋材。

说了算，定了干，咬定发展不动摇

1970年，人们在长江下游的滩涂上，“无中生有”填出一个村。地势低洼、十涝九灾，这个叫南丰公社23大队的地方成为县里最小、最穷的村子。

1978年8月，吴栋材来了，带着组织上派出的一个工作组。那年，他已42岁，人到中年。从此他在这里扎下了根，成了村里的“老吴书记”，开始了长达35年的辛勤耕耘。

当年冬天，吴栋材带着全村青壮年在低洼地上挖塘养鱼。“穷不会生根，富不是天生。要想富，就要战天斗地！”挑土5万立方米，挖塘50亩，第一年下来，社员每人分到5斤鱼，鱼塘为村里挣回8000多元，社员们温饱问题基本解决。

苏南乡镇企业刚萌芽，吴栋材带着全村一口气办了七八个厂……1984年，瞅准苏南农村变富、家家盖新房的机会，吴栋材果断关停了这些厂，自筹30万元办起一个轧钢厂。

农民办钢铁厂？很多人当时感到不可思议。“银行说，你这个厂，别说轧钢，轧金条也不会赚钱！”银行不贷款，部门不审批，吴栋材咬牙四处奔波想办法，硬是把这个“农民钢厂”办了起来。第二年，轧钢厂净赚200万元，永联村一跃进入全县10个富裕村之列。

2002年，为应对亚洲金融危机，吴栋材积极筹措10多亿元资金上马百万吨炼钢项目。仅用341天时间，第一根钢坯顺利下线，永钢集团跨入大型联合型钢铁企业行列，如今位列全国民营企业500强第三十三位。

“说了算，定了干，永联这些年，就坚持一条：咬定发展不动摇！”吴栋才说。