三是社会公共外交的“桥梁纽带”。

在很多场合下，“第一夫人”也并非完全依附最高领导人，而是独立承担起公共外交的角色。比如代表第一领导人单独出访，出席一些重大的国际文化活动的开幕式和盛会典礼，以及致力于推动社会关注的一些全球性问题，呼吁全社会关注一些弱势群体、边缘群体和在激烈的竞争环境中失败的群体，倡导慈善、环保和人道主义关爱等议题。

“第一夫人”可以作为第一领导人代表出访他国，传达第一领导人的外交理念与政策。这样的好处在于：一方面，如果两国关系紧张、第一领导人在场可能导致僵持局面，那么“第一夫人”作为代表单独出访可以避免或缓和这种紧张气氛；另一方面，“第一夫人”可通过她们的亲眼观察与亲身经历，为其丈夫提供可靠的第一手的信息。最著名的例子是卡特夫人1977年出访拉美七国。当然她并非只是一个人，而是由国家安全顾问、副国务卿以及各国的美国大使陪同。她的使命是向拉美七国领导人解释卡特政府的外交政策，但不进行任何承诺，也不讨论具体的事务。事后《芝加哥阳光时报》评论道：“第一夫人罗丝琳豸卡特让美国感到骄傲。在不断发展的美拉关系中，她之前出访拉丁美洲所建立的友谊是十分宝贵的。”

同时，作为文化使节，表达文化共鸣。小布什夫人曾说：“加深我们友谊的最好方式之一是更好地理解我们各自的文化。”“第一夫人”常常需要参加一些与被访国文化相关的仪式或活动，而几乎所有的被访国都会为到访的“第一夫人”提供一门“历史课”。例如，奥巴马夫人到墨西哥单独出访时，其中一个活动是参观墨西哥国家人类学博物馆，以让她“更好地了解墨西哥的历史与其丰富的文化”。再如，福特夫人曾在访问我国时，在一群练芭蕾舞的学生面前乘兴起舞，这一谦虚的破冰之举“被誉为比外交官们的谈话意义更加深刻”。

此外，作为人道主义使节，表示对社会问题的关注与对弱势群体的关怀。“第一夫人”往往将世界的注意力转移到人道主义问题上，包括妇女的权利、教育、消除贫困和疾病等，通过人道主义的关怀团结弱势群体。克林顿夫人到巴基斯坦的访问被称为“展现出一个国际母亲的形象，她轻抚婴儿的面颊，慰问病人”。