2008年周其凤接任许智宏出任北大校长。在之后的4年多时光里，他因改善教学设施、提高教师待遇和学生生活条件而受到称赞。同时周其凤也因为“化学之歌”等事件而受到关注，被称为“争议校长”。

在昨天大会上，周其凤说自己有5个梦想，希望继任者能够实现。这5个梦想包括把北大建设成为世界一流的大学；让每位学生在校期间都能得到一次出国交流的机会；希望每个想成为北大学生的人都能成为北大的学生；希望未来“沙滩红楼”能回归北大；希望到2020年，北京大学教育基金会能达到100亿元的规模。发言最后，周其凤还神秘地说要透露一个秘密，但这个秘密可能要90多年之后才能揭开。原来在剑桥大学800年校庆时，他曾受邀作为全球800所名校的校长到场参加，在场的每位校长都应邀写一封信给100年后的某一个人，而他的信正是写给未来的北大校长。他希望，到那个时候，他的“北大梦”已经完全实现了。（记者 张航）