民主既是一种价值理想，也是一种现实的社会治理安排

在现代社会，“民主”一词已经具有了某种神圣的价值，它成为社会文明与进步的一面旗帜。无论是否符合事实，几乎任何政府或组织都把自己描绘成为民主的，而把对手说成是不民主的或者反民主的。但是，民主是一个历史性概念，并不具有绝对的性质。一方面，在历史上，民主并不是一直具有现在这样的积极意义，亚里士多德似乎更看重温和的贵族制，最初的启蒙思想家也曾幻想开明君主制；另一方面，在现实中，民主从来没有达到过纯粹的性质，任何国家或组织都没有实现完全的民主。民主（英文democracy来自希腊文demokratia），由“人民”（demos）和“统治”（kratos）组合而成，意思是社会由人民治理或由民众做主。在人民治理这种意义上讲，民主设想的充分意义往往只是一种潜在的可能，而不是已经完成的现实。然而，在现实过程中，民主又是一个时时发生的现实，人们在不断扩大着自己的民主权利。实际上，民主是社会成员之间为了达成利益妥协而安排的社会某种妥协程序，以便能够实现某种公共生活的空间和可能性。有了妥协的程序，民主才会获得尽可能多的人的支持，从而形成民主认同的社会氛围，建立稳定的社会和谐秩序。

民主既是一种价值理想，也是一种现实的社会治理安排。从发展的角度看，社会应该是越来越民主的社会，人民应该越来越能够决定社会的进程。一个不断进步的社会，应该是越来越民主的社会。建立人民当家做主、公平正义、自由和谐的社会主义社会是中国人民的奋斗目标，因此，民主，确切说社会主义民主，一直是中国共产党人倡导的价值观。人民民主是我们党始终高扬的光辉旗帜，中国特色社会主义也把人民民主作为自己的核心价值观。