人民民主是社会主义的生命力所在

民主是一个历史性的概念。在历史性的意义上，不能认为民主概念是完全西方的概念。在漫长的中世纪，欧洲既没有民主自由，也没有人权，有的只是神权、王权和等级差别。除了古希腊民主政治的微弱之光外，欧洲也长期处在奴隶制和封建制的黑暗笼罩之下。民主自由是某种现代性概念，尽管这些概念经历了人类的长期摸索，其中也有中国古代民本思想的探索——“民之所欲，天必从之。”当然，作为现代性概念，中国人民对民主的追求，的确受到西方思想的影响。近代以来，为了建立人民民主的社会，中国人民前赴后继，进行了不懈的奋斗，这恰恰说明了人民的民主自由代表了人类历史的发展方向。正如刘建平认为的，“中国人民同世界各国人民一样拥有自由民主的价值观念，实现自由民主所需要的具体改革和政治发展道路正在探索之中。”“‘自由民主’是现代中国新文化传统的核心价值”。中国特色社会主义道路是朝向人民民主的社会进步的道路。

显然，在当代，民主也并不是西方资本主义的专利，社会主义同样有民主，社会主义之所以是比资本主义更先进的意识形态，就在于它探索实现真正的民主自由和公平正义制度的现实途径。不能因为资本主义国家谈民主，我们就回避民主的价值。资产阶级谈的民主是资产阶级的民主，我们完全可以谈无产阶级的民主，即人民民主。在新民主主义革命时期，党团结全国各族人民为实现民主自由进行了长期浴血奋战；新中国成立之后，我们党领导人民在全力推进经济建设的同时，大力发展人民民主，并走出了一条符合中国国情的民主政治发展道路。实际上，人民民主是社会主义的生命力之所在。中国特色社会主义道路的成功，就在于人民民主的不断扩大。邓小平指出：“没有民主就没有社会主义，就没有社会主义的现代化。”可以说，“发扬和保证党内民主，发扬和保证人民民主”是社会主义核心价值取向之一。尽管由于历史和现实原因，我们的民主制度还有许多不完善的地方，中国特色社会主义民主仍然有许多改进的空间，但决不能否认我们的民主探索和民主实践。