要谈我国当前面临的内外挑战并不困难，比如内部的经济放缓、地方债务问题、贫富分化、腐败严重、环境恶化，外部的全球经济震荡、海外市场萎缩、周边安全形势吃紧等等，而在面对这些挑战的情况下，十八大提出的“挑战与机遇并存、机遇大于挑战”并不仅仅是一种政治决心的宣誓，同时也是对现实情况的正确判断。实际上，在当前全球经济不景气的大环境下，我国同世界大多数其他国家相比仍然具备至少以下几方面的发展优势：

首先，中国自身的“规模禀赋”。近千万平方公里的陆地面积、数百万平方公里的海洋领土，最重要的是我们近14亿的人口（相当于全欧洲总人口的近两倍），这一规模在当前技术优势迅速扩散的时代背景下，使得中国具有了无以伦比的“规模优势”，其发展潜力、“抗危机”能力和应对挑战所需的资源组织能力都是世界一流的。

其次，中国的历史厚度、近代以来现代化历程的坎坷以及坎坷之后的经验与物质积累，都给下一步的现代化继续推进奠定了良好的基础。正如习近平同志在十八届一中全会上讲到的，在“中国人民前赴后继、顽强奋斗，把贫穷落后的旧中国变成日益走向繁荣富强的新中国”的过程当中，“中华民族伟大复兴展现出前所未有的光明前景”。一个半世纪以来中国工业化的血泪辛酸都是我们总结教训并借以自省的经验来源，而传统文化所包含的智慧与坚韧也是我们能在未来把握机遇应对挑战的自信所在。

最后也是最重要的一点，中国社会当前所包含的现代性因素已经足以确保我国现代化进程的不可逆转。政治上，新中国的成立使中国第一次拥有了有能力维护国内基本统一与团结共识的现代政府，而十八大实现权力顺利交接则标志着这一政府政治权力转移的制度化确立；经济上，我国当前钢铁、造船、汽车、铁路、粮食产量均为世界第一，这些都是工业化生产在我国空前发展的成果，并支撑着我国在工业化基础之上取得GDP总量全球第二的经济地位；在社会文化领域，我国当前的高等教育规模是美国的两倍，每年培养的工程师是美欧日印四家的总和，为我国工业化的继续拓展提供着良好的人才供应；在科技领域，我国自主研制的北斗卫星、歼-10、052-D，以及在新能源产业领域的高速发展都意味着向世界领先科技的大步迈进。这些都决定了我国现代化进程难以退却、不可逆转的历史大势。