中国从上世纪末期开始了高等教育的大规模扩展，这不仅对教育界是一件大事，对整个国家的发展也是一件大事。数据表明，1998年招收大学新生108.4万，1999年的招生数则达到159.7万，增幅将近50%，而且以后连续多年都维持了较高的扩招速度，2010年的招生数高达661.8万，在校生数也从1998年的340.9万增加到了2010年的2231.8万，高等教育毛入学率从9.8%上升到26.5%。这是一个伟大的跨越。经济学家汤敏说，他当年之所以提出高校扩招的建议，是因为那时中国正处于亚洲金融危机的紧要关头，需要扩大内需，同时需要缓冲就业压力。事实上，高校扩招的影响已远超出当初的预期，全面回答这些影响超出了本文的主题，仅就它对劳动力市场的影响来看，就可以用深远而持久来概括。我们认为，劳动力市场的变革，高等教育快速扩张是重要因素，也反映了劳动力市场主动适应高等教育发展所作出的努力。中国正在致力于建设创新型国家，已积累起的巨大人力资本是这一进程的重要推动力量。因此，需要进一步改革和完善劳动力市场，以使人力资本的潜能得到更充分的释放。

　　劳动力市场的十个变革趋势

　　变革一：劳动参与率逐渐下降

　　劳动参与率反映的是在全部劳动年龄人口中经济活动人口所占的比例，是衡量劳动力市场变化的重要指标。统计数据显示，在2000-2010年间，经济活动人口保持了稳定了增长，但劳动参与率却不断下降，从2000年的77.99%降到2010年的70.96%。导致这种下降的原因主要有四：一是入学率特别是高等教育毛入学率的提高，推迟了年轻人进入劳动力市场的平均年龄；二是人口年龄结构的变化，特别是老龄化趋势的加速，提高了劳动参与意愿比较低的人口的比例；三是收入水平的提高，影响了家庭的劳动供给决策，一些家庭成员因为家庭总收入比较高而选择退出劳动力市场；四是劳动受挫，那些由于种种原因而长期找不到工作的劳动者，也会选择退出劳动力市场，在中国，典型的劳动受挫群体是国有企业改制过程中的40-50岁年龄段的下岗职工。劳动参与率下降说明劳动力资源的使用不是很充分，这在刘易斯拐点来临和老龄化加速的当下，需要引起决策部门的高度重视。

　　变革二：劳动者平均受教育程度提高

　　由于每年有几百万大学毕业生涌向劳动力市场，这无疑会提高全社会就业人员的平均受教育程度。如大专及以上学历者在总体就业人员中所占的比例，1999年为3.6%，2010年则提升到10.1%。与此同时，职业教育和职业培训得到大力发展，劳动者的技能水平也大幅度提高。由于人力资本存在自增强机制，即更多教育水平的人倾向于在未来进行更多的人力资本投资，因此，劳动者受教育程度和技能水平的提高，为全社会人力资本总量的进一步提升，为促进产业结构的升级和经济结构的转型，奠定了坚实的基础。

　　变革三：大学生“就业难”和农民工“招工难”并存

　　最近十几年来大学毕业生的初次就业率一直维持在70%左右，2011年达到了最高值，为77.8%。但因为一年毕业生高达670万左右，这意味着有近200万毕业生不能及时找到工作。这无论对学生个人和家庭，还是对大学和社会，都是重大而棘手的问题。与此几乎同时，受教育水平比较低的农民工却是另外一番景象。种种迹象表明，从2004年以来，农民工招工难成为了很多企业面临的难题，而且这一现象从东部沿海地区逐渐蔓延到了西部地区。对大学生“就业难”和农民工“招工难”并存的现象，主要原因是劳动力市场的分割和产业结构的偏差，前者提高了劳动力流动的成本，强化了大学毕业生的就业地选择偏向；后者抑制了对高层次劳动力的需求而扩大了低层次劳动力的需求。这种看似矛盾的现象在转型阶段是不可避免的。

　　变革四：大学毕业生区域和行业配置不均衡

　　虽然中国经济增长速度很快，但地区和行业之间的差异也很大，城强乡弱、东强西弱的格局仍然没有根本性改变。这使得具有更多人力资本的大学毕业生在选择就业的区域空间上时，表现出了明显的城镇倾向和东部地区倾向，作为这种选择的结果，大学生的空间配置出现了明显的不均衡状态。大学毕业生分布的这种不均衡，既加剧了他们就业难的程度，也可能成为未来城乡、区域经济发展差距进一步拉大的源泉。