1950—1990年：逆城市化阶段
　　到20世纪60年代，发达国家的城市化水平已经超过 60%。一方面由于非均衡发展带来的以“城市病”为特征的城市经济社会问题突出，另一方面西方发达国家的城市经济在交通条件显著改善的条件下，迅速向大城市的郊区和周边中小城市延伸，城市的产业活动也不断向城市外围扩散。因此，西方国家出现了20世纪50年代到 90年代的所谓“逆城市化”现象。“逆城市化”最主要的特征是人口迁移的方向发生逆转，郊区开始成为主要的人口聚居区。1950年，美国的城市人口有64%住在市区，而到了1990年，这一数字却还不到 39%，人口与产业分布的郊区化或逆城市化特征非常明显。同时，中心城市服务业的就业百分比从85%降至52%，制造业则从 67%降至45%。同样的人口与产业分布情况，也出现在欧洲的各个发达国家。在这一时期，由于交通条件的进一步改善，高速公路等基础设施将城市郊区与城市中心连为一体，优美的环境则成为吸引大量西方国家中产阶级和富人阶层到郊区来居住的另一主要因素。当然，由于城市郊区分散的地区基本上还隶属于大城市，虽然其起到了一定的人口分散作用，但城市中心区的基础设施压力仍然很大，城市交通问题日益凸显，各发达国家开始进入大规模轨道交通的建设阶段。中心城区的衰落，也使得西方国家的政府开始考虑如何制定适当的政策，吸引居民重新回到城区来。