普京时期的调整

自1999年起，国际市场能源价格逐步上升，俄罗斯经济在1998年金融危机之后开始恢复性增长。当然，从俄罗斯社会的角度，民众在经历了1990年代的激进改革和动荡之后，人心思定，迫切需要休养生息。因此，在2000年大选中，普京以绝对优势获得胜利，并随即对联邦中央与地方的关系做出大幅度调整。2000年5月，普京下令设立7个联邦区，任命总统全权代表负责协调区内各个联邦主体的工作。建立所谓“垂直权力体系”、建立政权党、取消地方行政首长的选举制，建立总统全权代表的联邦区等举措，就是在这个背景之下展开的。此外，普京还改变了议会上院(联邦委员会)的组成办法，其主要内容是，地方行政首长和地方议会议长不再担任议会上院议员，而是委派代表作为上院议员，理由是他们需要集中精力处理地方事务，而不是花费大量时间呆在莫斯科。

2004年9月别斯兰人质事件之后，普京改变了地方行政首长的产生办法，从原来的选举制改为任命制，随后设立总统全权代表的联邦区，以此来加强联邦中央对地方事务的影响力和控制。

2001年，俄罗斯政权党的组建进入一个新阶段。代表联邦和地方政治势力的三大党——统一党、祖国党和全俄罗斯合并成为“统一俄罗斯党”。部分地方行政首长继续在该党担任要职，同时控制地方党部，依然拥有较大的政治影响力。此后，俄罗斯政权党的组织结构经历了不断的调整和变化。随着时间的推移，重量级的地方行政首长逐步退出政坛。2010年被解职的莫斯科市长卢日科夫，可以看作是地方政治强人时代结束的一个重要标志。此人从1992年到2010年的18年期间担任莫斯科市长，从2001年起担任统一俄罗斯党最高委员会共同主席。

一般认为，按照俄罗斯宪法，联邦主体权力有限。这在很大程度上限定了俄罗斯地方领导人的职权范围和自由度。但这并不表明地方行政首长无所作为。事实上，各个地区在社会经济发展水平、资源禀赋、地理位置等方面存在较大差异，这为各地方在各自权限范围内自由发挥提供了必要的平台。大多数地方依然需要做大量的工作，其中包括改善投资环境，改善基础设施等等。