民主是社會主義的本質要求，沒有民主就沒有社會主義，就沒有社會主義現代化。所謂民主，就是社會由人民治理或由民眾做主。實際上，民主就是社會成員之間為了達成利益調節或妥協而安排的社會協商機制。有了多方面利益調節的協商機制，有了達成不同利益主體之間妥協的程序，社會治理才會獲得多數人的支持，建立穩定和諧的社會秩序。堅持和發展中國特色社會主義，必須大力倡導人民民主的價值觀念，堅定不移發展社會主義民主政治。
一、民主是中國共產黨一貫的價值追求
中國共產黨追求的民主是人民民主。我們黨自成立之日起，就以爭取和實現人民當家作主為己任，並為此進行了長期不懈的努力，在實踐中成功開辟了一條中國特色社會主義政治發展道路。早在新中國成立前，毛澤東就明確指出，“沒有廣大人民的民主，就沒有人民當家作主的國家”。在中國共產黨領導下，我們實現了國家獨立和民族解放，建立了人民民主專政的國家政權，為人民民主的實現提供了政治前提﹔通過社會主義改造，建立了社會主義制度，為人民民主的實現奠定了制度基礎。改革開放以來，我們總結發展社會主義民主正反兩方面經驗，強調人民民主是社會主義的生命，堅持國家一切權力屬於人民，不斷推進政治體制改革，社會主義民主政治建設取得重大進展，成功開辟和堅持了中國特色社會主義政治發展道路，為實現最廣泛的人民民主確立了正確方向。可見，人民民主是我們黨始終高揚的光輝旗幟，是中國特色社會主義的核心價值觀。建設人民當家作主的社會主義社會、發展社會主義政治文明、實現社會公平正義，已經成為全體中國人民的共同價值理想。
二、人民民主是更高層次的民主
由於歐美近代最早進行了資本主義革命，因而西方也較早進行了民主政治的嘗試。資產階級民主在資本主義上升期是具有進步性和革命性的。然而，資產階級民主從一開始就是少數人的民主，是以少數人對多數人的統治為前提的民主，是以保護資產階級私有制經濟利益為條件的民主，因而具有局限性、虛偽性和欺騙性。列寧一針見血地指出：“資產階級害怕充分自由和充分民主。”西方的民主往往停留甚至限制在競爭性投票之上，投票之后就把權力留給政客們表演，以至於因黨派利益博弈搞出政府關門的現象。更加重要的是，西方民主的競爭性選舉已經在現實中墮落成為資本和金錢主導的進程，資本的力量成為操縱民主的力量。不僅早期的資本主義不能實現充分的民主，當代所謂晚期資本主義社會同樣不能實現充分的民主。西方學者威廉·佛巴斯認為，盡管隨著社會的發展人民似乎獲得了越來越多的社會權利，“但工業化已經使國民從工匠和農民變成了領薪者，他們的財產更少，也無法擺脫‘內在不平等’和對工業雇主的‘依賴’關系。”此外，不平等的國際秩序，反過來使西方國家國內的民主成色也大為下降。西方學者亨利·吉羅克斯尖銳地指出，美國的“反恐戰爭已經成為一場反對民主的戰爭”。伊拉克的虐囚事件、關塔那摩監獄的長期存在、斯諾登披露的美國對國內外的監聽，都充分地証明了這一點。總之，西方社會雖然有民主的形式，卻遠沒有實現民主的所有內容，甚至還沒有觸及民主的實質內容。
人民當家作主的社會主義民主不同於西方的資產階級民主。人民民主制度目的是真正實現人民當家作主，讓人民群眾成為社會的主人。黨和政府的工作從本質上說，都是以大多數人民群眾的根本利益為歸旨的。社會主義不僅有民主，而且有更加實質而全面的民主。社會主義民主是人類歷史上最新、最廣泛、最全面的民主，惠及全體人民，體現在社會主義國家經濟、政治、文化和社會生活的方方面面。
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