習近平同志在第十二屆全國人民代表大會第一次會議上的講話指出：要發揮宗教界人士和信教群眾在促進經濟社會發展中的積極作用。開展黨的群眾路線教育實踐活動，涉及如何看待信教群眾、做好信教群眾工作問題。宗教工作本質上是群眾工作，必須認真貫徹黨的群眾路線，把做好信教群眾工作放到更加重要的位置，進一步密切黨同信教群眾的關系，使信教群眾和不信教群眾聯合起來，共同致力於實現中華民族偉大復興的中國夢。
高度關注信教群眾
宗教是一種群眾性社會現象。宗教的生存和發展，以大量群眾信奉為前提。信教群眾不僅是宗教的載體，更是主體，是宗教中最活躍、最具現實意義的因素。長期以來，我們圍繞有神論與無神論、宗教的本質與作用、宗教的存在與發展、宗教同社會的關系等問題進行了許多研究和討論，對全面深入了解宗教問題、進一步做好宗教工作起到了積極作用。但要清醒地認識到，宗教工作本質上是群眾工作，做好信教群眾工作是宗教工作的根本任務。
以共同的宗教信仰為紐帶聯系著的廣大群眾，作為一種現實社會力量，任何政治家都不能輕視，更不能無視。人類社會不斷進步和發展，決定了宗教由“居廟堂之高”向“處江湖之遠”的轉變，也就是所謂世俗化的過程。但宗教無論是仍然處於政治中心，還是更多地進入私人領域，爭取廣大信教群眾的支持，始終是各個國家政府和政黨所要面對和處理的重大政治問題。
馬克思主義者歷來重視宗教問題。馬克思、恩格斯和列寧的重要著作中，有大量關於宗教問題的論述。我們黨也很重視宗教問題，在實踐中創造和積累了許多重要經驗。共產黨人為什麼這麼重視宗教問題呢？就是因為宗教影響著許許多多的群眾。我們從事革命、建設和改革事業，既是為了廣大人民群眾，也需要得到廣大人民群眾的衷心擁護。與其他國家不同，我國信教人數在人口中的比例並不大，但絕對數量不算小。正因為有大量群眾信仰各種宗教，我們必須重視宗教問題，這是開展宗教工作的主要根據。所以說，宗教工作本質上是群眾工作，離開這一點來談論宗教工作，猶如無源之水、無本之木。
我們黨一直強調，宗教工作是黨的統戰工作的重要組成部分，宗教界人士是統戰工作的重要對象，是黨領導的愛國統一戰線的重要組成部分。宗教的一個重要特點，就是宗教界人士佔有十分重要的地位，對信教群眾的精神生活影響很大。通過宗教界人士聯系信教群眾，是我們做信教群眾工作的一個重要途徑。當然，我們不能僅止於此，還需要直接聯系信教群眾，直接做信教群眾的工作。
正確看待信教群眾
如何看待信教群眾，是一個理論上已經解決、實踐中還沒有完全解決好的問題。解決這個問題尤其重要，因為這是做好信教群眾工作的前提。
群眾是我們黨從事革命、建設和改革事業的依靠力量，佔社會人口的大多數。在不同的歷史時期，群眾的內涵、結構和范圍會發生變化。不同階級、不同階層、不同民族、不同信仰的群眾，在社會地位、思想觀念、利益訴求方面存在一定差異，但都擁護中國共產黨的領導和社會主義制度，在政治經濟上的根本利益是一致的，是多樣性的統一。
從宗教信仰角度看，群眾是由信教群眾和不信教群眾組成的。信教群眾首先是群眾，這是基本屬性，是質的規定性。同時要看到，信教群眾與不信教群眾在宗教信仰上存在差異。
信教群眾與不信教群眾在信仰上存在差異，但與二者在政治經濟上的根本利益的一致性相比，這是比較次要的差異。如果把這種差異看得過重，甚至不適當地進行夸大，就會造成群眾之間的對立，把信教群眾推到對立面上去。事實証明，在有沒有“天堂”這類問題上，人們可以有不同的看法，可以進行討論。但這種不同看法並不妨礙人們共同建設“人間天堂”、共同實現中華民族偉大復興的中國夢。新中國成立以來，在中國共產黨領導下，信教群眾與不信教群眾團結一心，共同為社會主義建設和改革開放事業努力奮斗，他們都是建設中國特色社會主義的積極力量。
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