2013年9月22日至24日，由《新疆通史》編委會主辦的“民國時期的新疆”學術研討會在烏魯木齊昆侖賓館隆重舉行。這也是《新疆通史》繼史前、兩漢、清代、元明、遼宋金、隋唐卷等研討會之后，召開的有關通史各分卷的第八次學術研討會。
本次研討會吸引了中共中央文獻研究室、中央民族大學、華東師范大學、南京中國第二歷史檔案館、中國社科院中國邊疆史地研究中心、蘭州大學、雲南民族大學及疆內科研院所從事民國歷史研究的60多位專家學者，尤其是不少已過古稀之年的老學者，不顧路途顛簸，遠涉關山，前來參會，讓人感佩不已。
新疆社科院院長高建龍代表社科院向前來參會的專家學者表示誠摯歡迎和感謝（——《新疆通史》工程自2005年啟動之初，便把通史編委會辦公室設在了新疆社科院歷史所），他說，自治區領導非常重視《新疆通史》的編撰工作，張春賢書記在自治區召開的文化系統工作會議上，專門強調了《新疆通史》編撰的價值和重要意義。我們社科院今后還將盡全力，積極配合通史的編撰工作。
新疆社科院研究員、老學者陳超代表與會學者在開幕式上作了簡短、朴實的發言。他說，自己作為一名退休多年的科研人員，能夠參加此次盛會，深感榮幸。民國時期的新疆歷史研究，新疆社科院歷史研究所已進行了多年並取得了可喜的成果，特別是幾位老專家，他們對民國時期新疆史研究的貢獻是突出的。如曾任歷史所所長的陳慧生、紀大椿先生，曾在歷史所長期工作過、后又調至南京中國第二歷史檔案館的蔡錦鬆先生，他們是備受好評的《新疆簡史》第二冊、第三冊的執筆者。而他們個人對民國時期新疆史都有較為深入的研究。
陳超說，往昔的研究是有成績的，但受到當時資料的局限以及研究條件和研究方法的滯后等原因影響，說明已經取得的成績仍然是有限的。所以對該領域的研究還有較大的空間可以一步步往前走。他談了幾個議題，如對民國時期新疆重要人物楊增新、金樹仁、樊耀南、盛世才、馬仲英、和加尼亞孜、吳忠信、張治中等的研究與評價﹔對民國時期新疆重大事件，如辛亥迪化起義、伊犁起義、哥老會戕官、哈密農民起義、策勒村事件、1931年哈密暴動、1933年四·一二政變、三四十年代的一系列陰謀暴動案等的研究與評價﹔對“三區革命”的研究﹔民國時期新疆與中央政府的關系﹔民國時期蘇聯和英國的新疆政策及其與新疆的關系﹔民國時期新疆當局的民族、宗教政策以及民族關系和宗教狀況等……
陳超的發言博得了與會學者熱烈的掌聲。
對楊增新應該有個更客觀的評價
緊接著研討會開幕式的大會主題發言引人矚目。發言的四位學者——金沖及、沈志華、紀大椿、蔡錦鬆都是在史學界、尤其是邊疆史地、民國史研究方面頗有建樹的專家。
曾任中共中央文獻研究室主任的金沖及教授首先發言。他說，那會兒他剛從中國歷史學會會長的位置上退下來，《新疆通史》編委會的同志就邀請其擔任通史顧問，很惶恐，也很冒失地答應下來了。他謙遜地說，這次會議探討的是民國時新疆的情形，沒有做充分的准備，但看了民國卷的試寫稿，有一些感受，和大家交流一下吧。
關於楊增新，金教授說，我們對楊增新的歷史功績可以談得更高一點，更充分一點。楊增新這個人，對當時的新疆而言，是個舊軍閥，在他統治下的中國新疆，半殖民地半封建的性質並沒有改變，而他本身有時又很講權謀，必要時也心狠手辣，但盡管如此，辛亥革命以后，中央政權一下解體，整個社會非常動蕩，而就在這個時候，各個列強又對新疆虎視眈眈﹔另一方面，新疆境內的民族分裂活動開始蠢蠢欲動﹔這兩件事都是對新疆非常大的考驗，也是新疆面臨的非常大的危險——這也是《新疆通史》與內地其他省份通史不一樣、且在編撰時需要注意的地方。
關於列強，二十多年前，我曾和沈志華教授寫過辛亥革命的史稿，其中很大的篇幅談到沙俄想讓蒙古獨立，英國想在西藏搞獨立，倘若在新疆也造成這種局面，不僅對全國，就是對今天的新疆也會造成影響。1911年10月，辛亥革命之后，沙俄有人就向尼古拉二世寫了報告，即對俄國而言，中華民國的解體（中國變成幾個獨立國家）對我們（俄國）是最為有利的。也就在這個時期，沙俄促成了蒙古的獨立（科布多、卡倫？劃歸蒙古）﹔而這之后，雙方的矛盾逐漸深化﹔十月革命后，白俄又大批進入新疆……當時的北洋軍閥甚至告知楊增新要給予沙俄以方便，但楊增新頂住了。倘若讓一讓，阿勒泰就不是中國的了﹔當時打著宗教的名義，鬧分裂也鬧得很厲害，楊增新再讓一讓，還不知會出現什麼情況。紀大椿先生曾在文章中寫到，包爾漢在《新疆五十年》中回憶到，楊增新曾派出最精銳的部隊在阿勒泰防守沙俄……像這些事，當年那樣做了就做了，但現在想想有些后怕，如果這些領土丟失，不知會是怎樣一種情形。
楊增新對沙俄是這樣毫不退讓，對英國駐喀什噶爾領事館提出的要求也都是防范甚至拒絕的，在中央政府甚至動蕩不安的情形下，能堅守住新疆，而且穩定新疆18年，今天看來，是很了不起的。而之后的金樹仁上台，整個新疆都變了個樣。歷史已過去了幾十年，對楊增新我們應該有一個公道的評價。
——金教授對楊增新的評價與參會學者達成了共識。自治區政協原文史辦主任、老專家湯永才先生及民間研究楊增新的學人張志和先生在向會議遞交的文章中都對楊增新有著客觀而公正的評價。
關於盛世才，金沖及教授說，其上台初期做得還是不錯的，這一點用不著諱言，盛世才參加聯共的事，也不是什麼秘密了。只是不要造成錯覺，以為他早年是馬克思主義者。他與蘇聯早先的靠近，后來的背離，他自身性情的復雜……，總之，在撰寫民國卷時，關於盛世才，在措詞上要好好斟酌斟酌。
來自華東師范大學歷史系、國際冷戰史研究中心的沈志華教授探討的是《冷戰年代中國處理陸地邊界糾紛：周恩來的努力及其結果》，關於中國與周邊國家的關系及邊界問題，不單單民國時期，幾乎上可追溯至漢唐，下可延續到現在，沈教授主要談的是冷戰年代我們對陸地邊界的處理思路和方式以及這種思路、方式的歷史淵源。聽來頗能產生共鳴。交流中，沈教授披露了不少鮮為人知的歷史史實。
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